Повелевающая огнем

– У тебя новая прическа? Что ты сделала с волосами? Ирина удивленно пригладила шевелюру:

– Ничего…

– Оно и видно. Будто стог сена на голове. Так что будете заказывать?

– Девушка, можно мне вот этот коктейль? – показала в меню Марина.

– Конечно! Для сестры моего любимого одноклассника – все что угодно! – с жаром воскликнула Вероника.

Клепцова изумленно вскинула брови. Никита – тоже.

– Только на этот раз принесите коктейль в нормальном виде, – сказала Марина. – Неделю назад вы мне бухнули туда яйцо…

– Но так положено по рецепту, – возразила Леонова.

– Но яйцо не должно быть жареным!

– Оу… – Вероника быстро скрылась из виду.

– Как она меня раздражает! – сказала Ирина. – Я готова отломить ножку у этого стола, лишь бы было чем в нее швырнуть!

– Полегче! – возразила ей Марина. – Только после того, как я поем!

– Скоро начнется учеба, – сказал Никита. – Тебе придется смотреть на нее каждый день.

– Лучше не напоминай!

– Так что будете кушать?

– Мне, пожалуйста, салат и чашку кофе, – попросила Ирина.

Никита кивнул и отправился на кухню. Там уже кипели нешуточные страсти. Вероника и Лариса наседали на Артема с двух сторон, требуя, чтобы он им что-то отдал.

– А ну давай, пока мы тебе бока не намяли! – воскликнула Лариса. – Живо! Не люблю драться с мальчишками, они ведь такие слабые! Но если ты меня вынудишь, я не стану тебя жалеть!

– Мне уже страшно! – напряженно сообщил Артем. – Вы, кажется, не шутите!

– Какие уж тут шутки?!

– Отстаньте от меня, срочно!!! – крикнул Артем.

И тут в кухню вошла Антонина Петровна.

– Ага! – радостно воскликнула она. – Крик в кухне! Быстро делай вклад в банку!

Лариса и Вероника тут же отскочили в стороны и сделали вид, что занимаются своими делами. Артем с недовольным видом порылся в карманах.

– Нет у меня с собой денег! – хмуро сказал он. – Хотя…

Он вытащил из кармана обрывок разорванной золотой цепочки, на которой болтался маленький треугольный медальон.

– Вот! Могу оставить в качестве залога!

– Что это у тебя? – тихо спросил Никита. – И что вообще тут творится?

– Скажу, если вытащишь меня отсюда, – так же тихо сказал Артем.

Никита нащупал в кармане десятку и бросил ее в банку. Затем повел Артема на склад. Вероника проводила его заинтересованным взглядом.

– Мы еще не закончили, дорогуша, – медовым голоском проговорила она.

Артем втянул голову в плечи. Алена, все это время безмолвно наблюдавшая за выяснением отношений, подошла к стеллажу с посудой и принялась что-то высматривать. Наконец сняла с полки большую крышку от кастрюли, нахлобучила ее на голову и повернулась к зеркалу.

– Сегодня листала новый каталог одежды от «Амариллиса», – сообщила она. – Как считаете, мне пойдут широкополые шляпы?

Вся кухня грохнула от хохота.