Испытание огнем

По проторенной дорожке идти было легче, Джиму не приходилось напрягаться, он держал все препятствия в памяти.

– Хватит, – сказал Тони, когда они отошли метров на пятьдесят. – Давай обходить.

– Давай.

Сместившись в сторону на пару десятков шагов, они снова двинулись к лагерю, надеясь на этот раз миновать обнаруженный дозор.

89

Джим уже представлял себе, где начинается граница дозоров, и, приблизившись к ней, пошел медленнее, временами задерживая дыхание, чтобы улавливать едва различимые шорохи.

Стрекоча, как миниатюрные вертолеты, проносились ночные мотыльки, попискивали мыши, но ничего такого, что указывало бы на присутствие человека, пока не было.

Осмелев, Джим пошел быстрее, Тони шагал следом, высоко поднимая ноги. Несмотря на свой рост, он передвигался бесшумно.

Снова его рука легла на плечо напарника. Джим остановился, ожидая объяснений.

– Фляга… – прошептал Тони.

– Что фляга?

– Они завинчивают флягу… Только что завинчивали…

Джим понял: при завинчивании металлическая пробка издавала мелодичный звук.

– Ты можешь сказать, где это?

– По циферблату – на полвторого.

– Значит, надо взять чуть правее, столбы пройти между этими и теми…

– Значит, надо.

– А если между ними сигнальная струна натянута?

– Может, и так.

Джим вздохнул: придуманная им схема проникновения в лагерь теперь выглядела не такой простой, как раньше. Предполагалось, что лагерь можно будет обнаружить по сполохам костров, но, видимо, курсанты были подготовлены куда лучше, чем думали разведчики.

Из тяжелых раздумий Джима и Тони вывели звуки шагов, в их направлении со стороны лагеря двигалась группа. Между кустов заплясало пятно света – курсанты шли с фонарем.

Разведчики медленно опустились в траву. Джим с ужасом представил, что с ним случилось бы, ляг они в траву в джунглях Междуречья. А тут по спине пробежала какая-то ерунда, а он только повел плечами – опасности не было.

Группа приближалась.

– Куда претесь, придурки? – окликнули их из дозора.

– Сам придурок.

– Это ты, Вилли? Куда собрались?

– Пашнер приказал привезти со складов жратву. Чтобы был полноценный завтрак.

– Вот это правильно, а то ведь у нас даже пайка полноценного не было – только шоколадка.

– Слышал? Они поедут назад – на базу, – прошептал Джим.

– О да, для нас это идеальный вариант.

Представив, какие перспективы сулит им этот случай, Тони заулыбался.

Пользуясь тем, что им подсвечивают дорогу, разведчики осторожно двинулись следом за курсантами, слушая их разговоры. Впрочем, никакой стратегической информации получить не удалось, кроме того, что подстреленного Тони курсанта звали Бруно. Беднягу напичкали обезболивающим и увезли на джипе, Бруно требовал, чтобы его пристрелили."

"– Не хотел бы я оказаться на его месте, – сказал один курсант.