Испытание огнем

После водных процедур напарники съели еще по банке шпрот и стали ждать, прислушиваясь к каждому шороху снаружи дома.

– Я знаешь, что подумал, – сказал Джим, – этот самый лейтенант Зан…

– А что с ним не так?

– Почему мы не попросили его предъявить хотя бы удостоверение?

– Ты думаешь… – Тони почесал мокрую голову. – Ты думаешь, шпионы Тильзера могли запросто прилететь к нам на базу?

– А что могло им помешать?

Напарники помолчали.

– Ничего не могло, провернуть такое дельце им вполне по силам, только зачем им выкрадывать двух солдат из далекой базы, если по Антвердену их ходят сотни, а может, и тысячи?

– Прошлый раз нас просто напоили и увезли тепленьких.

– Вот и я об этом, – поднял палец Тони.

Друзья замолчали, обдумывая свое положение.

– Слушай, может, зажжем камин, когда девочки приедут?

– Зачем? Здесь и так душно, к тому же дым из трубы сразу привлечет внимание. Чего доброго, соседи припрутся, поздороваться с вернувшимися хозяевами.

– Да, это не годится, – согласился Джим.

Раздался удар колокола, да такой громкий, что напарники подпрыгнули.

– Где это? – воскликнул Джим. Тони подбежал к окну и всплеснул руками:

– Это они! Наверное, колокол срабатывает при открывании ворот!

Приятели застыли у окна, любуясь шедшими по дорожке гостьями.

Первой шла Николь, за полгода она изменилась в лучшую сторону, как-то вся округлилась, а глубокий вырез на кофточке и бриджи в обтяжку не могли не привлечь вожделенного внимания любого мужчины.

За Николь следовала Мэд, она была повыше и посуше, что, впрочем, тоже имело свою прелесть.

– Не хуже Эмили! – произнес довольный Джим.

– Пойдем, пора им помочь – вон какие у них сумки.

Напарники бегом спустились в подвал и, выскочив на улицу, обежали вокруг дома.

– Ой, вот они! – воскликнула Николь. – Забирайте уже свои продукты – все руки отвалились.

Джим подхватил сумки у Мэд, та ему многообещающе улыбнулась. Он еще никогда не общался с проститутками, однако на первый взгляд они ничем не отличались от других девушек – разве что глазами. Джиму показалось, что серые глаза Мэд как-то притухли.

– Нам что, туда лезть надо? – спросила Николь, оказавшись перед маленькой подвальной дверцей.

– Да это только тут так, внутри-то дом просторный, – заверил ее Тони. Все четверо прошли через темный подвал и поднялись по лестнице на первый этаж.

– Как здесь пахнет! – восторженно произнесла Мэд, оглядывая высокие потолки.

– Что – плохо? – забеспокоился Джим.

– Нет, что ты, – наоборот, деньгами пахнет. Это ваш дом?

– Хороших знакомых, – ответил Тони.

– Это у них штаб такой военный, – захихикала Николь и, глянув в мутноватое зеркало на стене, поправила прическу.