Одиссей покидает Итаку. Книги 1-13

Кто начал колоть штыком картошку в котелке, проверяя, не сварилась ли, кто заговорил о своем вполголоса. Комиссар это тоже ощутил, и то ли он тоже был умный человек и говорил по должности, то ли решил подождать другого момента, но бросил беззлобно:

– Вот, пожалуйста, и результаты ваших речей. – И без паузы спросил: – Закурить ни у кого не найдется? Весь день без табака…

Воронцов протянул ему свою «Пальмиру». Нашлись и еще желающие, пачку расхватали вмиг, оставив деликатно хозяину четыре штуки.

Дмитрий продвинулся поближе к капитану. Тот его заинтересовал, и свою компанию заводить требовалось, одиночкой долго не просуществуешь.

– Вы не историк? – спросил Воронцов.

– Нет, я экономист. А история… Ленин, кстати, писал: «Смешно не знать военной истории».

– Это верно. Однако, – понизил голос Воронцов, – иногда и Ленина нужно цитировать поаккуратнее…

Капитан посмотрел на Воронцова пристальнее.

– Полковник? Или полковой комиссар?

– Комиссар, – не стал уточнять Воронцов.

– Что-то я вас раньше не приметил.

– Я только что на вас вышел. Весь день в одиночку пробирался. Машина сгорела. Кто тут у вас старший? Или каждый сам по себе?

– Нечто среднее. Начальников много, толку мало. Есть тут один майор, пытается руководить, но выходит у него слабо. Беда, что ядра нет. Был бы хоть один взвод со своим лейтенантом, тогда вокруг него и остальные бы формировались. А так… У меня есть пять бойцов, но я пока присматриваюсь. – Капитан махнул рукой. – Еще посмотрю, да может снова сам пойду. Обидно из-за чужого бардака пропадать…

– Ну-ну, – сказал Воронцов. – Утром сориентируемся. Вы возле меня держитесь со своими людьми, может, что и придумаем. У вас кони есть, или пешком пробираетесь?

– Коня как раз найдем, – обрадовался капитан. – Будем знакомы. Коротков, Виктор Петрович. Начфин полка. Из запаса, разумеется. Но вы не думайте, я не только деньги считать умею. Учился в Николаевском кавалерийском, не окончил, правда. При Керенском прапорщика получил, воевал два месяца. Потом год присматривался, с девятнадцатого в Красной Армии взводом командовал. С двадцать первого в запасе, при переаттестации дали шпалу…

– Ну, с таким опытом вы скоро полком командовать будете.

– Посмотрим. Война – дело долгое… – не стал жеманиться Коротков.

Воронцов о себе распространяться с младшим по званию не счел нужным, назвал только фамилию.

– Присмотрите за моей винтовкой, – попросил он капитана, – а я тут прогуляюсь.

Ничего особо интересного он при обходе ночного бивуака не обнаружил, но получил общее представление о составе, количестве и настроениях людей, подсаживаясь к равным группам, вступая в разговоры.

В итоге ему стало ясно, что лучше всего будет изложить капитану Короткову свою легенду и уходить с его пятеркой конников.