Одиссей покидает Итаку. Книги 14-21

Дождь лил и лил, шелестя по плащ-палатке, которую Игорь натянул между обломками корней вывороченного пня, над глубокой промоиной, образовавшейся под ним. Костер бы запалить, да в засаде нельзя.

Они с княжной о многом поговорили, не касаясь только главного вопроса. Словно все между ними как прежде - Елена дочь сюзерена, сам он понятно кто. Высокороден, но беден и на службе состоит. Захотят - возвысят соразмерно титулу, нет - отошлют от престола собственное счастье искать. С опалой или без, как их милостям угодно будет. А то и в яму посадят, в монахи постригут. Средневековье, куда денешься?

Это, конечно, хрен вам! С нашей подготовкой в нужный момент и великого князя со всей его свитой и ближней дружиной в одиночку раскидаем. Не говоря об огнестрельном оружии, которым здесь пользуются, как дворовые пацаны палками. «Кых, кых, ты убит!» А если не убит и не палка, «ППШ» в руках, с настоящими боевыми патронами?

Он приобнял Елену за талию. Вроде и по поводу: холодно, сыро. Температура - примерно плюс десять. Некомфортно.

– Моя ты любимая! - стал он ей шептать в ушко. - Никогда не мог поверить, что ты на меня глаз свой положила. Кто я тебе и зачем нужен?

– Глупый ты, глупый! Только тебя я и видела. Один ты был на человека похож, который вместе со мной из папашиной державы, из лапотной Руси сможет соразмерную Византии империю создать. Помню, как послов новгородских в прошлом году, не по праву, конечно, убеждал ты союз торговый и военный заключить. Получилось у тебя, вопреки указаниям отцовым, правилам общепринятым. Как ты вино фряжское с аквавитой[84] для них мешал, я заметила…

– Что ж ты, княжна, каждый мой шаг следила?

– Не веришь? А ты у двора базилевса бывал? Сына его, Константина, видел?

Хотя о Константине некоторые представления у Ростокина были. Вполне теоретические.

– Ты бы смог с ним на равных держаться?

Елена, наверное, представила себе гигантские залы

Палатина, толпы придворных, возжигаемые ладаны и прочие курения, вообще пышную и бессмысленную роскошь умирающей империи.

– Делать нечего… На дипломатический разговор или беседу в стиле перипатетиков образования хватит, а если грубить начнет - рукояткой револьвера в зубы, и разошлись, - пошутил Игорь.

Образ Елене показался, наверное, слишком сложным.

– Он ведь и мечом владеет, и в боях на фракийской границе себя показал…

– Много они показали, даже с крестоносцами путем разобраться не сумели!

Игорь ответил самым простым в его положении образом. Он ведь человек двадцать первого века, и смоделированная им девушка тоже оттуда. Была она, по тексту, петербургской студенткой, с которой встретились на базе отдыха и разошлись по окончании срока, А княжна - это вторично.