Операция 'Одиночество'

Смирнов отдал команду отходить - это не было бегством, просто в сложившейся ситуации было более целесообразным укрыться за спиной других кораблей эскадры, получить пусть кратковременную, но так необходимую сейчас передышку. Прекрасно осознавая ценность дестроера и невосполнимость его потери, остальные корабли подставляли себя под огонь противника, стараясь пусть даже такой ценой спасти ""Японию"" от уничтожения. Ченнинг бросил в самое пекло свой последний резерв - два десятка эсминцев и ""Элеонору"", до того момента остававшихся на орбите спутника. Группы истребителей, атаковавших наземные ракетные комплексы временно остались без прикрытия.

Дик вел свои крылья к цели номер 2 - как и первая, эта крепость располагалась на равнине. Позади осталось плато, на котором теперь валялось почти три десятка разбитых истребителей, в том числе - и осознавать это ему было невыносимо печально - четыре ""Шестопера"" из его группы. Неповоротливые, хотя и неплохо защищенные машины, в который раз оказались легкодоступной целью для вертких ""Стилетов"". Если бы не присланная Ченнингом поддержка, потери были бы неизмеримо больше. Где то в глубине души Дик понимал, что прорыв обошелся им сравнительно дешево, однако он не обольщался, самое трудное еще впереди. Тем более, что группа поддержки, выполнив свою задачу, вернулась прикрывать ""Мюрата"".

- ""Элеонора"" группе ""Альфа"", как слышите меня?

- Я ""Альфа-лидер"", на связи.

- Нами получен приказ покинуть орбиту, вам придется действовать самостоятельно. - В голосе Алмейды сквозило некоторое беспокойство - Не думаю, что крейсера рекнов могут вас побеспокоить, но опасайтесь эсминцев.

- Вас понял, ""Элеонора"".

- Конец связи, ""Альфа"", удачи!

Дик невесело усмехнулся. Вот и авианосец уходит, оставляя их без прикрытия. А впереди вторая цитадель, неповрежденная и продолжая непрерывно поливать тяжелыми торпедами корабли эскадры. И раз ""Элеонору"" сняли с ее поста, значит в этот раз группы поддержки не будет, надо рассчитывать только на себя.

- ""Фалькон"", вижу истребители противника! - Рич заметно нервничал - Если мне не изменяет зрение, это ""Барбосы""!

Ауэрбах не ошибся. Рекны бросили в бой свою ударную силу, десять тяжелых истребителей в сопровождении последних шести звеньев ""Стилетов"". Сейчас вся эта стая надвигалась на ""Альфу"", пилоты которой израсходовали уже большую часть легких ракет и к тому же не имели возможности уклониться от боя - до цели оставались считанные минуты.

- Говорит ""Альфа-лидер"". Внимание всем! ""Шестоперам"" продолжать атаку, любой ценой! Всем остальным - на перехват противника. ""Палаши"", не суйтесь к ""Барбосам"", это наша цель.