Операция 'Одиночество'

Когда друзья прибежали на крик девушки, чудовище уже как раз собиралось приступить к трапезе, не предполагая однако, что ""скорлупа"" жертвы ему не по зубам. Обугленная лучами туша воняла просто омерзительно, и десантникам пришлось захлопнуть забрала шлемов по крайней мере на полчаса, пока комбинезон Анни не был полностью очищен от уже к тому времени затвердевшей массы. В дальнейшем они научились замечать монстра, которого Аня окрестила ""плевалкой"", и старались обходить его стороной - ""плевалка"" была достаточно неповоротлива и весь расчет делала на невнимательность потенциальной добычи, предпочитая не преследовать ее.

К вечеру прошли почти двадцать километров, хотя вымотались изрядно. Пока Ким и Рич ставили палатки, а Дженнингс занимался ужином, Дик, Анни и Джоанна обошли лагерь и установили в кустах систему тревоги, настроенную на достаточно массивное существо, человека или рекна. Хотя опасались прежде всего ""плевалки"".

- Я и Боб берем первое дежурство - Дик взглянул на часы - до двух. С двух до пяти - Ким и Рич. Потом - Диди и Анни. Подъем в восемь. Выход в девять.

- Может, освободим девочек от дежурства? - поинтересовался Боб - И вообще, какой смысл дежурить двоим?

- Вот еще! - заявила Анни - А чем мы хуже вас? Спорим, Бобби, я тебя побью в девяти раундах из десяти.

- Побьешь - вздохнул Дженнингс - и в десятом заодно. Я с тобой вообще не собираюсь соревноваться. Но все же, почему вдвоем?

- Так спокойнее - заметила Джоанна, вставляя новую батарею в бластер один отстреливает змей около палаток, второй контролирует периметр. Ладно, капитан, я пошла спать.

- Эй, командир! Есть идея.

Голос Дженнингса отвлек Дика от печальных размышлений. Капитан сидел на травянистом холме и созерцал гладь реки, медленно несущей свои воды к какому-то неизвестно где находящемуся морю. Лес подходил к воде почти вплотную, оставляя лишь тонкую полоску, сплошь поросшую зеленью, течение было медленным, почти незаметным. Все вместе составляло идиллическую картинку, которой в другое время можно было любоваться долго. Но в данном случае это чудо природы вызывало у капитана тихую злость. И тому были причины.

Река преградила дорогу отряду еще утром, и вот уже шесть часов десантники топчутся на месте. Широкая, почти километровая, водная преграда оказалась более чем серьезным препятствием - ряд попыток организовать переправу успешно провалился в самом начале. Прежде всего десантники попытались построить плот, но толстенные стволы местных ""деревьев"" впитывали влагу как губка, после чего неторопливо тонули. Свежепостроенный плот ушел на дно прежде, чем ребята успели поздравить друг друга с блестяще выполненной задачей.