Операция 'Одиночество'

За спиной у каждого рюкзак, с пайком, приборами, картами и кучей других мелочей, которых в нужный момент никогда не оказывается под руками. По плану предполагалось, что корабль нырнет в слепое пятно, и благополучно приземлится в Форт-Дайне, однако ситуация могла измениться, поэтому каждый должен быть готов своими силами добираться до цели с места аварийной посадки.

- Ну ладно, ребята, пора. - Дик первым поднялся по трапу трейдера, ожидавшего своих пассажиров, и сразу направился в рубку управления. Место пилота занимала массивная конструкция, снабженная целой кучей кабелей, манипуляторов и сенсоров. Считалось, что робот способен лучше человека провести корабль от пункта ""А"" к пункту ""Б"", если не надо вступать в бой. Конструкторам так до сих пор и не удалось дать роботам достаточно смелости, чтобы обоснованно рисковать, и в то же время не лезть на рожон. В реальной ситуации контур самосохранения позволял киберпилоту намного более быстро реагировать на возникшую угрозу. Но в бою, когда нужно входить в огневой контакт с противником, эти аппараты были абсолютно не пригодны.

- Капитан Старк, командир отряда десантников - доложил Дик роботу, который в ходе полета исполнял обязанности капитана трейдера.

- Добро пожаловать на борт, капитан. - видимо, у программистов обнаружилось гипертрофированное чувство юмора, угловатая металлическая конструкция говорила приятным женским контральто, с явно эротичными интонациями - Датчики показывают, что ваши коллеги начали размещение в спасательных капсулах. Я поднимаю корабль через девять минут.

- Как к тебе обращаться? - не то, чтобы это было ему сильно надо, но как-то все же придется общаться с капитаном.

- Мое имя ""Лиззи"". Вы не хотели бы пройти в свой бокс, капитан? Мы можем продолжить разговор и оттуда.

- Я предпочел бы остаться здесь. - Дику ужасно не хотелось лезть в крошечную душегубку и сидеть там все время полета. Но ""Лиззи"", похоже, была достаточно упряма.

- Сожалею, капитан, но мои инструкции не допускают двойного толкования. Все десантники должны быть в любой момент готовы к катапультированию.

- О'кей, Лиззи, черт с тобой.

Дик кое-как разместился в крохотной каюте, которая явно не предназначалась для создания комфорта своим обитателям. Амортизационное кресло, напротив крошечный дисплей компьютера, подключенный к ""Лиззи"", вот и вся обстановка. Он сунул рюкзак в ящик под креслом (там уже лежал универсальный спасательный комплект в плоском металлическом контейнере) и приготовился к томительному ожиданию. Переключив компьютер на внешний обзор, он наблюдал на маленьком экране старт трейдера. Потянулись часы ожидания - до Ленна корабль должен был сделать пять прыжков - в общей сложности четыре часа.

Время тянулось до отвращения медленно.