Операция 'Одиночество'

Больше не имея на борту ""смерчей"", ""Проворный"" не мог надеяться не только на победу, но даже на нанесение противнику существенного ущерба. Ратомский понимал, что транспорты, которые вот-вот появятся здесь, уже обречены и шансов спастись нет ни у них, ни у него.

- Ну что, Збышек?

- Вперед, кэп!

Эсминец рвался вперед, получая одно попадание за другим, непрерывно поступали сообщения о полученных повреждениях. Уже давно, не менее минуты тому назад погибла Лиза, прекрасно понявшая замысел командира и сделавшая все, чтобы ему помочь, бросив легкий ""Крис"" на таран тяжелой торпеды, уже почти догнавшей обреченный корабль. А вот и цель..."

"Нырнув в брешь, пробитую ""смерчами"" в защитных полях крейсера, эсминец на полном ходу врезался в борт Имперского ТАКРа, перед самым столкновением успев дать по курсу залп из всех АМГ, которые к тому времени еще продолжали функционировать. Залп прошил броню, а сразу после этого в образовавшуюся щель стрелой вонзился маленький кораблик. За долу секунды до удара Ратомский дал команду подрыва оставшихся легких ракет и чудовищный огненный цветок расцвел на борту крейсера - взрыв почти переломил ТАКР пополам.

Последняя атака ""Проворного"" несколько отвлекла силы рекнов от почти безоружного ""Бердыша"", давно исчерпавшего свой запас ракет и теперь, выполняя последний приказ Ратомского, пытавшийся уйти. В этот момент сошли со струны транспорты, и большая часть истребителей вместе с оставшимся крейсером устремились к ним. Тяжелые грузовики не имели возможности тягаться в скорости не только со ""Стилетами"", но и с крейсером, вынуждены были подчиниться приказу и остановиться. Два звена ""Стилетов"" и две ""Рапиры"" продолжали преследование двух оставшихся истребителей землян.

- ""Факел"", справа по курсу метеоритное облако, ныряй туда!

- А как же ты?

- Обо мне не беспокойся, они еще узнают, что такое загнанный в угол барс, помни приказ - доставить сообщение Шведову.

- Прощай, ""Барс"".

- Прощай, ""Факел"".

Тяжелый истребитель вошел в метеоритное облако, полагаясь лишь на толщину эланской брони - защитные поля через несколько секунд были погашены ударами каменных обломков. Расчет был точен - сунувшийся вслед за ним ""Стилет"" был почти сразу раздавлен в лепешку двумя столкнувшимися глыбами. Гораздо более крепкий корпус ""Бердыша"" пока успешно отражал удары летящих метеоритов, истребитель постепенно выравнивал скорость, подстраиваясь под облако, но и он получил уже массу повреждений, к счастью, пока незначительных. До готовности С-драйва оставалось пятнадцать минут. А через три минуты погиб ""Барс"", прихватив с собой двоих рекнов...

""Санта Лючия"", подчиняясь приказу с Имперского крейсера, легла в дрейф и погасила огни С-драйва.