Одинаковые. Том 3. Индокитай

Кузьмич, пообщавшись с Андреем Михайловичем Томских, настоял на том, чтобы мы отправились железнодорожным транспортом и начали путь с Ириновской узкоколейной дороги.

Вагон, в который мы сели, был куда скромнее вагонов второго и третьего класса: узкие проходы, небольшие окна и простые деревянные лавки для пассажиров. Стены были выкрашены в тускло-зелёный цвет, а пол устелен дощатыми настилами, отполированными и покрытыми масляной краской, протёртой во многих местах множеством ног пассажиров.

Поездка стоила относительно недорого. Однако тряска на узкоколейке была ощутимой, и нам приходилось крепко держаться за поручни при каждом повороте состава. Отопления в вагоне не было, но сейчас июнь, и необходимости в этом не возникало. В конце вагона я заметил печку, которую топили дровами.

Тем не менее вагон был достаточно удобным для своего времени, несмотря на аскетичность обстановки. Через небольшие окна можно было любоваться пейзажами. Имелась даже примитивная вентиляция. Вагон покачивался на рельсах, унося нас через живописные окрестности. В окнах то мелькали крестьянские избы, то тянулись бескрайние лесные массивы.

Мимо проплывали станции: Ржевка, Ковалёво, Приютино, Мельничий ручей. Прибыв на последнюю станцию, мы поспешили на пароход, который вот-вот должен был отчалить в сторону Шлиссельбурга.

Когда добрались до Шлиссельбурга, то стали искать конный экипаж, который должен был довезти нас до Старой Ладоги. Сразу направились к главной площади, где располагалась биржа извозчиков. Кузьмич, уже хорошо освоившийся в общении с этим «племенем», уверенно направился к группе возниц, ожидавших пассажиров у постоялого двора. Среди извозчиков выделялся крепкий мужчина лет сорока, в добротном суконном кафтане тёмного цвета. Его экипаж — рессорный шарабан с мягкими сиденьями и надёжной упряжью — показался нам наиболее подходящим для дальней дороги. Лошади были сытые, ухоженные, а сбруя блестела начищенными металлическими деталями.

— Далеко ли путь держите, господа хорошие? — поприветствовал он нас, поправляя картуз.

Мы, недолго торгуясь, договорились о цене: 7 рублей за поездку до Старой Ладоги.

Извозчика звали Фёдор. Он оказался очень разговорчивым и знающим человеком, прекрасно разбиравшимся в местности. Рассказал, что дорога хоть и неблизкая — около 30 вёрст, — но вполне проходимая в это время года. Шарабан был достаточно комфортным для путешествия: мягкие кожаные сиденья, а от ветра и дождя защищал прочный кожаный верх. Фёдор заботливо проверил упряжь, напоил лошадей и только после всех приготовлений, огласив улицу звонким «Поехали!», тронулся в путь.