Один шанс есть

Должно быть, между собой ругались.

«БМП» подъехала, лязгнула гусеницами, остановилась.

– Привет бандитам! – сказал кто-то по-русски.

– Привет, – вяло ответил один из «охотников» – видимо, старший, «егерь». По-русски почти чисто говорил и на обращение не обиделся. – От бандита слышу...

– Это ты угадал... У меня такой именно позывной в эфире – Бандит... Спортом, что ли, тут занимаетесь?

Анатолий прислушивался с надеждой. Русские солдаты. Может быть, с офицером. Спуститься при них? Им сдаться? Но примут ли они тогда, когда чеченцы отдать не захотят? Пойдут ли на конфликт из-за незнакомого человека?

– Занимаемся вот... Наперегонки по вертикальной стене. Вверх и вниз.

– Во! Это интересно? Меня в игру примете? У вас пока, вижу, больше вниз получается... А я попробую вверх... Что надо-то?

Анатолий решил немного подождать. Неизвестно, сколько человек приехало. Пока только один говорит. Может, там всего двое или трое. А «охотников» целая толпа. Они не отдадут...

– Это про вас, что ли, по «переговорке» сообщали?

– Если ваш майор, то про нас...

– Надо на вершину добраться... И глянуть окрест. Куда наш дезертир делся. Здесь был, окружен... И – как в могилу забрался... Здесь могил вокруг много. Тяжелые бои три года назад шли. Здесь и хоронили. Я сам тогда здесь был...

– На какой стороне?

– На своей... – прозвучал уклончивый ответ.

– Добро... Бутылка водки, и я за пять минут наверху буду...

– Куда ты собрался? Времени лишнего много? – сказал кто-то из «БМП». Голос звучал глухо, как из бочки.

– Я быстро, товарищ полковник. Бинокль только дайте..."

"Если человек вызывается выполнить этот подъем, он в себе уверен. Значит, доберется, понял Анатолий. Не бить же своего. А если не получится договориться? А если не получится договориться, тогда и бить. Тогда уже терять будет нечего...

– Так что насчет бутылки?

– Есть у кого? – спросил «егерь».

– Есть... – Должно быть, бутылку протянули.

– Вот, – сказал «егерь». – На камушке здесь стоит... Даешь информацию, бутылка твоя.

– Добро...

Человек, видимо, попался, не любящий время даром терять. И сразу стал карабкаться по стене. «Охотники» смотрели снизу, обменивались восклицаниями. А тот, похоже, оказался скалолазом умелым и преодолевал преграду даже легче и быстрее, чем сделал это Анатолий. Значит, вот-вот предстоит встреча.

Скалолаз даже напевал что-то. Дистанция давалась ему без особого труда. Вот уже через трещину лезет. Звуки изменились, вот уже совсем он близко – следует и к удару подготовиться...

Анатолий отвел к животу колено правой ноги...

– Не торопись, тезка... – прошептал кто-то снизу. – Привет тебе от подполковника Евсеева. И «здравствуй» от подполковника Сохно.

Анатолий замер.