Один на миллион

Пять тысяч лет я ждал этого вопроса!

– На что хоть поспорил-то?

– Так, – отмахнулся слуга. – На бутылку одного редкого напитка.

– Ты не ответил.

– Хочешь ответ? – Тин Ро кивнул. – Ладно, отвечу. Не берусь говорить за остальных слуг, но меня это никак не угнетает. Если применять военную терминологию, то я начальник штаба, а ты главнокомандующий. Я вижу сотни, тысячи вариантов. Каждый из них чем-то хорош, чем-то плох. На этом уровне просчета одного-единственного варианта быть не может. Кто-то должен принимать решение, и я очень рад, что это делаешь ты, а не я. Мы вне игры. Вне и даже немножечко сверху, потому что можем взглянуть на Игру отрешенно.

– А разве ты уже не влез в этот поток обеими ногами? – Сетон ухмыльнулся. – Думаешь, все твои метания незаметны?

– Но хоть иллюзии я могу сохранить? – с вызовом поинтересовался Тин Ро.

– Ладно. – Сетон наклонился и, достав откуда-то из-под стола бутылку, затем два стакана, одним щелчком твердого, словно камень, ногтя сбил запечатанное смолой горлышко и разлил вино. – Поскольку ты в этом споре и выигравший, и проигравший, предлагаю распить залог.

– Эйссавер. – С благолепным восторгом Тин Ро, как величайшую святыню, принял бокал.

– Да, я знал о твоем ожидании и прихватил пару бутылок. – Сетон улыбнулся.

– Ну за что мне такое? – с театральным ужасом воскликнул Тин Ро. – У всех хозяева как хозяева. Величественные тонкие личности, никогда не позволят себе неподобающего. Даже слуг порют только в перчатках и специальными палками, чтобы оставались красивые рубцы. Даже гадят как-то изысканно. А меня поят вином Ушедших и последний раз наказывали тем, что не разговаривали целых два часа!

– Пей, а то потеряет вкус, – с добродушной усмешкой заметил Сетон.

– Тогда я хочу выпить этот бокал за Игру."

"– Но правила изменились, – возразил Сетон, поднимая стакан. – Это теперь совсем не та игра, что завещали нам Ушедшие.

– Тогда за игру без правил! – крикнул Тин Ро и длинными глотками, словно измученный жаждой путник, выпил вино.

Сетон усмехнулся и кивнул головой.

– За игру без правил!

Игра без правил

Хочу от всего сердца поблагодарить близких мне людей, помогавших и помогающих в работе и в жизни: мою жену Натальюшку, сестру Татьяну, друзей – Сергея Москвичева, Владимира Гая, Виталия Смагоринского и Юрия Лазарева.

1«В этом году на Оскар номинированы сразу шесть работ, в числе которых новый потрясающий блокбастер молодого, но уже именитого режиссера Кевина Ди Сико „Разрушитель». Основанный на реальных событиях фильм повествует о героических защитниках подземной крепости на Тавре-шестой, мужественно отбивавших нападения многочисленных орд русских захватчиков. В центре – история офицера SEALS[62], вступающего в противоборство с новейшим русским боевым роботом.