Один на миллион

– Вижу, помнишь… А теперь сравни себя ну даже в пятьдесят лет и этого юнца. Еще кое-что. Он одним движением убивает лучшего наемного бойца. Да, да. – Керен поднял руки. – Я знаю, что твой сын – бессменный чемпион уже несколько лет. Но поверь, тот парень был совсем не промах помахать сайтой. А зарезали его, словно последнего щенка. Я внимательно посмотрел записи. Это было вполне рефлекторное движение. Наработанное. Откуда, скажи мне, у Красной Звезды специалисты по бою на мечах? Вот никогда не было и сразу взялись.

– А если бы Алексей не смог парировать удар?

– Получил бы синяк в пол-лица и приличную денежную компенсацию от Равой, – спокойно ответил старик.

– А яд на клинке?

– Яд ему ввели мои люди, чтобы много не болтал.

– То есть смерть наемника запустила подготовленную цепь событий? – усмехнулся владыка. – Вы не перестаете меня удивлять, Учитель.

– Теперь самое главное. – Не реагируя на лесть, Керен продолжил: – Он приручил ревуна. За двести лет эволюции человек у ревунов стал прочно ассоциироваться с врагом. Даже взяв его совсем маленьким, он никогда не получил бы такой преданности и степени взаимодействия. Это означает, что от Алексея Белого не пахнет человеком.

– И что показали генные пробы?

– Генные пробы… – Старик фыркнул. – Не смеши мои корни. С генами там все как раз в порядке. А вот мышцы, нервные окончания, да даже сама кожа. Там все СОВЕРШЕННО другое. Расчет был, видимо, на то, что мы первым делом сунемся в генный набор. А то, что, в общем, лежит на поверхности, пропустим как малосущественное.

– Ну и кто же он? Таннух?

– Все же ты не смог избавиться от линейного мышления, – строго попенял властителю Рего Керен. – Зачем агенту таннухов светиться так ярко? Сидел бы в штабе клана. Тем более что любая крупная операция все равно не обходится без землян. И уж нет ему никакого резона подсказывать правильный рисунок штурма планет."

"– А если ловушка? – предположил Рего.

– И что тогда? Что может противопоставить враг, даже зная, что его будут атаковать подобным образом. Вся оборона планет строится на орбитальных фортах и относительно подвижных тяжелых артиллерийских кораблях. Для отпора такому штурму им нужно уже сейчас закапываться в землю и увеличивать силы ПВО в десять – пятнадцать раз. И еще не факт, что поможет. Металлические шарики, входя в атмосферу в таком количестве, сильно осложнят жизнь любой радарной службе, а она у таннухов и так не блестящая.

– Так ты полагаешь, предтеча?

– Не просто предтеча. – Старик стукнул пальцами по подлокотнику. – Прогрессист. Заинтересованный в столкновении и победе одной из сторон. Наше счастье, что этот выбрал нашу сторону…

– Ну и что теперь?

– Теперь? – Старик снова удивленно приподнял брови.