Одесский листок сообщает

Наружу вышла группа пильщиков в робах, фартуках и с инструментами в руках.

– Опаньки, – сказал один, с дерзким нехорошим взглядом. – А у нас гости.

– Гости на гости – хозяину радости, – язвительно ответил Лыков.

– К кому изволите?

– Да не к тебе, не дрейфь.

– Нет, ответьте, сюда кто попало не ходют, – преградил путь сыщикам говорун.

Коллежский советник залез ему под фартук, взял за ремень, крякнул. Оторвал от земли, перевернул вниз головой и потряс, словно копилку. Из карманов гоношистого пильщика посыпалась мелочь. Когда вывалилась последняя монета, Лыков отбросил жертву в сторону и прошел в тоннель. Азвестопуло хихикнул, обращаясь к остальным пильщикам:

– Хорошо, штаны не сняли с дурака. Язык-то надо на привязи держать!

И вприпрыжку догнал шефа. Тот сказал:

– Сразу голова болеть перестала. Далеко нам?

– Серега сказал: пятьдесят саженей вглубь, до первой развилки. Свернуть налево и еще сто саженей. Там ворота с номером участка.

Сыщики зажгли карманные электрические фонари. Вокруг было темно, но чувствовалась жизнь: навстречу ехал очередной балагул, в боковых коридорах стучали кирки и слышались голоса.

Алексей Николаевич посветил на стену:

– Какой он тут желтый! Я думал, ракушечник светлее.

– Разный бывает, – тоном знатока пояснил грек. – От молочно-белого до лимонного и светло-коричневого.

Они говорили о пустяках, но на душе у обоих было неспокойно. Двое против неизвестного противника. Далеко под землей, в запутанных коридорах.

Наконец сыщики оказались перед крепкими деревянными воротами, стянутыми железной полосой. Они были распахнуты на одну створку, внутри плясали блики света. Лыков решительно шагнул вперед.

Им открылась пещера изрядных размеров, примерно десять саженей на тридцать, высотой в полтора человеческих роста. В центре горела керосиновая лампа. Возле нее стоял человек и смотрел на незнакомцев.

– Вовка, Сидор – вы, что ли?

– Здравствуйте, господин Фанариоти, – вежливо поприветствовал хозяина коллежский советник.

Контрабандист отшатнулся:

– Кто вы?

– Полиция, Спиридон Саввич. Приготовьте вашу пещеру для досмотра.

Фанариоти сунул было руку в карман, но тут же достал обратно.

– Вот это правильно, – одобрил Азвестопуло. Осмотрел мужчину опытным взглядом и добавил: – Тем более там ничего нет. Дома шпалер оставил? Ай-яй-яй.

– Покажите сначала документы, – сердито ответил застигнутый врасплох контрабандист.

Лыков вынул билет и назвал себя и помощника. Спиридон поднес бумагу к лампе, прочитал. Услышав фамилию Сергея, повернулся к нему:

– Азвестопуло? Это вас называли Серега Сапер?

– Было дело. А что?

– Хвалили.

– Очень или так?

Фанариоти хмыкнул:

– Говорили, что палец в рот не клади. А вон что – фараон оказался.

– Каждый зарабатывает на хлеб, как может.