Гарт. Одаренный

— Лита на орбите, в медотсеке флагмана, — протянул Хасс. — Нибур и Чань не отвечают.

Когда к компании присоединился верзила Сорм, командир махнул рукой, приглашая к нашему столику гостя.

Подскочивший молодой мужчина тщедушного сложения, с усталым лицом, поочередно окинул цепким взглядом каждого наемника с ног до головы. Я отметил топорщившийся на поясе задохлика балахон, под которым легко можно спрятать оружие.

— Я Карпишин, — сообщил гость. — Нужно доставить груз в Цамай. Еще два человека и контейнеры. Транспорт есть. Возможно, будут проблемы, но вы с ними справитесь. — Последние слова заказчик произнес шепотом, выводя рукой на потертой столешнице спираль.

— Оплата? — спросил Вохлик.

— Часть товара. Обогащенная руда. «Синька», большой контейнер.

— Не интересно, — покачал головой наемник.

— Ладно. Ходун с роторной пушкой.

Командир некоторое время размышлял над предложением, а я успел открыть карту и запустить поиск по слову «Цамай». Жаргонное название второго по величине поселения на планете обозначало помойку — это место управлялось одноименной корпорацией.

От столицы до Цамая по прямой было чуть меньше двух тысяч километров. Что такое ходун, я знал — машина, внешне похожая на большого жука с шестью суставчатыми лапами. Тут они изредка встречались, а одну такую я видел на флагмане.

— Договорились, — невозмутимо ответил Вохлик.

— Тогда не будем терять времени! — Карпишин широко улыбнулся.

Нанятый заказчиком транспорт напоминал помесь речной баржи с гигантским утюгом. Плоская палуба, массивная надстройка на корме и пара округлых кожухов двигательных установок усиливали сходство. По своим габаритам это транспортное средство в несколько раз превосходило челнок. Вероятно, хозяин значительно изменил первоначальный проект — борта топорщились неаккуратными заплатами из металлических листов, некоторые были покрыты ржавыми пятнами.

Ряды грубых заклепок и швы, наспех приваренные крепления — создавалось впечатление, что неказистое судно собрали из частей, найденных на свалке. А две турели с роторными пушками намекали, что корыто может за себя постоять. На носу тоже торчало что-то похожее на ракетную установку.

Погрузчики заталкивали контейнеры в открытые грузовые ячейки, а техники возились с ходуном — поджавший лапы жук темно-зеленого цвета с турелью на покатой спине выглядел внушительно. Корпус уродливого «утюга» мелко подрагивал, а басовитое гудение говорило о том, что скоро судно отчалит и отправится в рейс. Конечно, если не развалится на старте.

Стрела крана аккуратно поставила агрегат размером с небольшой автобус прямо на палубу транспорта, а подскочившие техники закрепили ходуна короткими тросами.