Очень большой лес

Боевики кончили совещаться, двое из них действительно направились к «берёзовой роще», и в этот момент снова послышался знакомый низкий гул: лес включил свой «инфрачастотный звуковой прожектор», служащий неким предупреждением для злобных попаданцев.

Африканцы остановились, вертя головами.

Один из них, крайний слева, внезапно упал.

Максим понял, что Редошкин начал стрелять.

Выстрел лейтенанта почти не был слышен на фоне лесного гула, но африканцы были опытными бойцами и сразу определили источник опасности.

Редошкин выстрелил ещё раз, в сотне метров мелькнула его пятнистая тень (он намеренно выключил маскер-систему «Хамелеона», чтобы его заметили), и боевики СОА бросились за ним, открывая огонь.

Гул всё ещё доносился из недр земли, постепенно стихая, и Максим тоже сделал выстрел, сражая последнего в цепи африканца справа. Выстрел «Лобаевки» слышен не был, недаром винтовку назвали «шёпотом смерти», и остальные преследователи не поняли, кто стрелял, по-прежнему считая основным стрелком Редошкина.

Цепь африканцев скрылась за деревьями.

Гул стих, наступила тишина.

Максим расслабился, послав мысленную молитву богу удачи: убереги Жору, друг!

Издалека прилетела автоматная очередь, одна, вторая, третья. Бухнул ответный выстрел из карабина. Снова стало тихо. Сцепив зубы, Максим сдержал порыв сесть на иноземный мотоцикл и нагнать преследовавших Редошкина боевиков. На его попечении оставались трое земляков, и рисковать их жизнями не стоило.

Подождав четверть часа, он вернулся к стоявшему в окружении «ракит» аэробайку, позвал негромко:

– Вероника!

Из-за кустов взвился пружиной Костя, на лице азартное нетерпение и любопытство.

– Ушли?!

– Дом увёл их.

– Почему дом?

– Оперативная кличка.

– А‐а, чтоб никто не догадался?

– Чтобы каждый отзывался на короткое имя и исполнял только личные задания.

К аппарату выбрались Вероника и профессор.

– Ваш друг сможет уйти от погони? – спросила девушка тревожно.

– Не беспокойся, он тренирован и бывал в ситуациях намного хуже.

– Что будем делать?

– Подождём здесь, пока он вернётся.

– А если не вернётся? – хмыкнул Костя.

– Типун тебе на язык! – сказал Вениамин Витальевич.

Максим посмотрел на ботаника в манере Брюса Уиллиса, и молодой человек поднял перед собой ладони.

– Понял.

– Странный гул, – сказал Вениамин Витальевич. – Вы не находите? Сначала он идёт как бы снизу, из-под земли, от корней, а уходит верхом, к вершинам деревьев. Такое впечатление, что гудят сами стволы «секвой».

– Вполне допускаю. Уверен, лес защищает нас.

– С какого бодуна? – удивился Костя.

– Мы ведём себя иначе, нежели наши преследователи. Я уже говорил об этом. Мы здесь гости, но гости мирные, и лес это оценил.

– Мирные! – фыркнул Костя.