Обычай умирать

Сидя у иллюминатора, она услышала заказ своего спутника и несколько удивленно посмотрела на него:

— Вы так много пьете? В обычной жизни тоже?

— Только в самолете, — пояснил он, — я же говорил вам, что боюсь летать.

— Да, я помню, — улыбнулась она.

— Обычно я почти не пью, — непонятно почему решил сказать он. И затем добавил: — В молодости был мастером спорта по стрельбе из пистолета и даже чемпионом Баку. А там пить вообще невозможно, сразу потеряешь концентрацию внимания. Зато теперь пью в самолетах. После первого стакана чувствую себя спокойно, после второго — хорошо, а после третьего вообще кажется, что летишь рядом с самолетом.

Наира рассмеялась и, покачав головой, заметила:

— Кажется, мы можем в самолете говорить друг другу «ты».

— Не уверен, что к нам не подсадили кого-то из ваших коллег, — возразил Дронго, — поэтому давай на «вы». Вам надо немного поспать. Завтра будет сложный день. Нам еще добираться до этой колонии, а она находится в самой глуши, я проверял по карте.

— Только я не стану пить водку, — предупредила она. — Лично я получаю удовольствие, когда летаю самолетами, и совсем не боюсь летать.

— Значит, вы гораздо храбрее меня, — пробормотал Дронго.

— У вас была встреча со Штаркманом? — спросила она.

— Была. И я ему сообщил, что полечу в Читу на встречу с Шовдыговым. Если меня, конечно, пустят. Рассказал, что встречался с сестрой осужденного и получил ее согласие представлять интересы их семьи.

— И не сказали ему о нашей «замене», — поняла Наира.

— Конечно, нет, иначе в чем смысл нашего расследования? Блехерману нужны конкретные люди, а не ваши тайны. Но похоже, что ваше руководство это не совсем понимает.

— Они все понимают, — убежденно произнесла Рахимова, — просто вы их раздражаете своим поведением. Вам не говорили в детстве, что вы слишком умный?

— С каких пор это недостаток?

— Обычно в школе таких не любят.

— Я был не очень прилежным учеником, поэтому ко мне относились нормально. Во всяком случае, когда мы создали футбольный клуб, меня избрали президентом. А вот учился я не очень охотно. Было скучно. Еще в пятом классе прочел многие учебники за десятый класс, и стало ужасно скучно. Я предпочитал на уроках читать хорошие книги. У меня дома была очень неплохая библиотека… Поэтому часто не прикладывал особых усилий, иногда получал даже тройки. Зато меня с тремя потенциальными медалистами возили на все районные и городские олимпиады, и я на них иногда побеждал.

— Неужели правда? — удивилась Наира.

— Абсолютная."

"— Странно, что Штаркман никуда не уезжает, — задумчиво произнесла Рахимова. — Ведь он должен понимать, что своим долгим присутствием в отеле вызывает подозрения.

— Я думаю, что понимает, — ответил Дронго, — и, возможно, делает это нарочно.