Обычай умирать

— Не опаздывай, — посоветовал Эдгар.

Часы показывали девять вечера, когда Дронго появился на вокзале. Он еще успел купить газеты в киоске и обратить внимание на молодых людей, которые внимательно наблюдали за ним, сменяя друг друга. К поезду он подошел через десять минут. В руках у него был небольшой чемодан. Эдгар уже ждал, стоя у их вагона. Прежде чем подняться в вагон, он показал билеты проводнице и, пояснив, что они очень устали и хотели бы отдохнуть, попросил, чтобы им не мешали.

— Поэтому вы взяли все четыре места на двоих, — поняла проводница. — У нас так часто делают. Занимайте свои места и отдыхайте. Мы завтра будем ехать целый день. В Нальчик прибудем только послезавтра утром.

— Мы знаем, — кивнул Эдгар.

— Чаю хотите? Принесу, когда тронемся.

— Давайте, — ответил он.

Два друга прошли в купе и плотно закрыли дверь. Вейдеманис протянул расписание. До Нальчика поезд останавливался тридцать один раз. Самые большие остановки должны быть в Минеральных Водах и Ростове. Он показал пальцем на остановку в Воронеже в семь часов пятьдесят минут завтрашнего утра. Дронго утвердительно кивнул, подошел к дверям и резко открыл их.

В коридоре стоял уже знакомый ему молодой человек, который напряженно смотрел в их сторону. Увидев вышедшего Дронго, он поспешно отвернулся. На перроне вокзала тоже стояли двое незнакомцев, один из которых, полноватый мужчина лет сорока с несколько одутловатым лицом и узкими глазами, был, очевидно, старшим в этой компании.

— Даже не пытаются маскироваться, — заметил Дронго. — Хотя бы посадили какую-нибудь семью с маленькими детьми, чтобы не так бросалось в глаза.

— У них было не так много времени, — заметил Вейдеманис.

— Все равно есть правила профессионалов, — недовольно произнес Дронго.

— Может, они и посадили, — улыбнулся Эдгар, — просто мы об этом еще не знаем. Визуально вычислить всех «топтунов» достаточно сложно. Ты это знаешь не хуже меня.

Когда поезд тронулся, стоявший на перроне мужчина поспешно поднялся и вошел в соседний вагон.

— Может получиться так, что все наши соседи так или иначе следят за нашими перемещениями, — покачал головой Вейдеманис. — Помнишь смешной фильм Гайдая «На Дерибасовской хорошая погода»? Там в какой-то момент передают приказ генерала выйти из театра всем сотрудникам КГБ. И тогда встает половина зала, часть оркестрантов, и даже один из двух танцующих на сцене партнеров оставляет свою партнершу и выходит на задание. Смешно. Но, в общем, в каждой шутке есть доля шутки. Ты лучше меня знаешь, как работали твои коллеги в восьмидесятые годы.

— Знаю, — согласился Дронго. — Тогда было много добровольных «стукачей», с удовольствием писавших рапорты на своих коллег, соседей, сослуживцев. Особенно много было таких в творческих союзах.