Обуздать огненного демона (СИ)

— Интересно, тебя хоть один мужчина может вымотать сильнее, чем тренировка? — Вечно шумная и веселая Альза проигнорировала приветствие, хлопнула её по плечу, провожая к комнате.

— С теми, кто может, я обычно не сплю, — еле заметная равнодушная мимика выдавала аристократическое происхождение как ничто другое.

— А зря, не попробуешь — не узнаешь. Кстати, пока ты пропускала завтрак, появились новости.

— Что уже случилось?

Рыжеволосая, затянутая в привычную форму адептов Академии, Альза ХагГишн задумчиво хмыкнула, медля с объявлением, словно обдумывая подходящие слова:

— Через два дня приезжает Высший круг. Эллоус разделил экзамены на несколько дней, видимо, в этом году потребуется больше времени для оценки будущих воинов империи.

Рия скривилась собственным мыслям. Два дня на подготовку разительно отличались от прежде намеченной недели.

— Так что тебя так тревожит? — она всё ещё не поняла притихшего тона подруги.

— Муж сказал, что император отдал приказ явиться всему Высшему кругу, — поделилась та семейными откровениями. — В полном составе. Брат тебе ничего не говорил?

— Нериса мало заботит подобное. По-моему, ничего необычного. Это логичное замечание, учитывая, что в том году достойных для императорской Гвардии выпускников было не так много. Эллоус упоминал, что император разочарован подготовкой.

Подруга кивнула, припоминая брошенные на общем собрании слова ректора. Возможно именно после той неудачи все нынешние старшекурсники напряглись, не желая опозорить себя и родовитые семьи на последних экзаменах.

Рия приоткрыла дверь в собственную комнату, впуская Альзу, после чего бросила кожаную куртку на застеленную кровать, стянула с густых волос ремешок, позволяя тёмной волне локонов упасть за спину.

— Тебе не нравится что-то ещё?

Альза достала из заднего кармана сложенный вчетверо лист бумаги, развернула и протянула его подруге. От той не укрылся обеспокоенный взгляд.

— Что, уже есть списки партнеров на окончательные состязания? — Удивилась Рия, пробегая глазами вдоль написанных столбцов. Усмехнулась. — Ну, как и ожидалось… Хвильз, Лентон и… бездна!..

Брюнетка непроизвольно выругалась, заметив последнее имя.

Альза с лёгким переживанием смотрела не неё.

— Наринехах Авриаль, — задумчиво прочитала Рия, потирая указательным пальцем правый висок. — Вот это уже неприятный сюрприз…

Кронпринцесса не была в списке отличников лишь по одной причине — не стремилась туда попасть. У чистокровной демонессы были все шансы стать одной из лучших, но вот ни корпеть лишний час за книгами, ни посещать дополнительные занятия она не любила.