Знакомство при отягчающих обстоятельствах

Хотя камера избегала ракурсов, при которых можно было бы разглядеть левую кисть. Или Стоунбридж сознательно ее не демонстрировала.

— Стоп! — приказала Тайни, вновь вырывая Коллингейма из мира грёз. — Можно левую руку крупным планом? Чуть назад. Покадрово. Вот!

Шелдон послушно увеличил. Как заметила? На безымянном пальце Хельги виднелась тонкая сероватая полосочка. Ни намека на камень, чтобы идентифицировать. Перевернуто к ладони? Или такое и было?

— Дальше, — попросил Коллингейм.

Они досмотрели эпизод до конца. Потом второй. На третьем стало ясно, что ничего, кроме ободка, увидеть не удастся. Детектив на всякий случай попросил переслать записи за месяц и взглянул на комм, прежде чем убрать его в защитный герметичный футляр. На экране высветился официальный ответ на запрос от курьеров. Теперь можно отправляться дальше. Алекс встал и попрощался. Китарка тоже. На лице оператора мелькнуло облегчение. Он надел наушники и погрузился в прошлое.

- Какой-то он сегодня… не такой, — заявила китиарка, когда они вышли от Шелдона.

— Задело? — хмыкнул детектив.

Они вышли к офисной развилке. Алекс поискал панель цветовых указателей и выбрал целью кабинет Монтенегро. По полу весело побежали огоньки.

— Какое? — столь же коротко поинтересовалась девушка.

— Что 'какое'? — переспросил Алекс.

— За какое дело? — утончила Роул, сделав вид, что не поняла, о чем речь.

— Проехали, — махнул рукой детектив, но, подумав, всё же решил додавить тему: — Обидно, что тебе предпочли мертвую соотечественницу?

— Просто до слез, — кивнула девушка, но детектив уловил натренированным ухом налет иронии в ее голосе. — И вообще. Странные тут какие-то мужчины… — тоном 'знаешь, подружка…' поделилась Роул. — Один под землю приглашает. Второй предпочитает мертвую женщину живой. Я, конечно, не психиатр. Но, на мой взгляд, проблемы с танатосом на лицо.

— Не у всех. Среди нас есть и нормальные, — намекнул детектив.

'Я, я, например!' — мысленно просигнализировал он.

— Не факт. Возможно, их плохо обследовали, — возразила Тайни и неожиданно подмигнула.

Светящаяся линия впереди сворачивала к знакомой двери приемной. Секретаршу за минувший день никто не откормил, и она всё также бледнела на фоне увитой зеленью стены.

— Добрый день! — Пока Алекс проверял, не появилась ли грудь у церберши питбульши, Тайни успела поздороваться.

— Похоже, уже нет, — буркнула Анна, исподлобья глянув на посетителей.

— Зачем же вы так печально? — посетовал Коллингейм.

— Это я пока оптимистично, — не согласилась собеседница. — По какому вы вопросу? — поинтересовалась она, будто за последние сутки в редакции успели убить кого-то еще.

— По вопросу сумочки миз Стоунбридж, — ответила детектив.