Общество мертвых и исключительных

Все три картины отличались друг от друга. Техникой, красками, мазками, цветами. Вообще всем. Кроме одного.

— Они полностью повторяют витраж в капелле, — сказала Эбель. — Три фигуры на крестах. Два разбойника и мученик.

— Похоже на то. — Соль наклонилась поближе.

— Теперь я поняла, — Эбель закивала головой, — в капелле в каменной кладке вставлено два распятия. Один из них — Иисус. Это распятие используют все, и его мы видим чаще всего.

— И был белый крест с Дисмасом, — тоже начинала вспоминать Соль.

— Да, но он не был распят так, как Иисус. Он висел на веревках. Так же, как и Гестас…

— Значит…

— Значит, нам надо искать черный крест, на котором фигура перевязана, а не пригвождена. Он должен быть такой один. Понимаешь?

— Но завтра уже Хеллоуин, и все кресты из кладовки разобрали.

— Это нам и на руку."

"В женском крыле Соль нужного креста не нашла. Обычные распятия на обычных дверях. Джосайя проверил все учебное крыло и тоже ничего не обнаружил. Все надежда осталась на Ноа и спальни парней. И эхо, разносящееся по капелле, не давало троим выслушивающим его выпендреж неудачникам, забыть об этом.

— Нет, я правда не понимаю, что бы вы без меня делали? — Ноа стоял, прислонившись к стене, с самой ехидной улыбкой на свете.

— Ты нашел крест или нет?

— Нашел, еще как нашел! — Он открыл перекинутую через плечо сумку и достал из нее распятие. — Висел себе такой на двери в душевую. Ждал меня.

— Давай сюда. — Эбель нетерпеливо вырвала крест из рук Ноа и, торопясь, подошла к витражу.

— Спасибо, Ноа! Ты самый лучший, Ноа! Да, да… Обращайтесь, — говорил он сам с собой. — Вот так и помогай вам потом.

— Та-а-ак… — Эбель аккуратно вставила деревянное распятие в отверстие под изображением Гестаса.

В стене что-то громко щелкнуло. Будто шестеренки заскрежетали и закрутились спрятанные за камнем механизмы. Пыль посыпалась из щелей. Задребезжало витражное стекло.

— Разбойник, который так и не покаялся, — Джосайя подошел к углу стены, — что же ты скрываешь?

— Боюсь, он вам уже не ответит, — хмыкнул Ноа.

— Он нет, а краеугольный камень — да.

Джосайя подцепил его пальцами и потянул на себя.

— А если стена обвалится?

— Не обвалится. Теперь ее держат механизмы.

Эбель, Соль и Ноа затаили дыхание и подошли ближе к профессору. Он усмехнулся их испугу, но все равно осмотрел потолок и коридор на случай, если придется бежать. Кажется, Кэруэл считал, что вытаскивать камень, на котором держалась вся стена, было безрассудно. Но кто сказал, что его могло это остановить? Он рванул камень на себя и…

— Видите, ничего не случилось, как я и говорил. — Не удержав равновесия, Джосайя упал.

Соль с Ноа помогли ему встать.

— Что там?

Не успел он отряхнуться, как студенты повисли на нем и с жадным интересом впились взглядами в камень.