Обрученные луной

 — Ты сама-то хочешь провести рядом с ним всю жизнь?! Только не повторяй про истинную пару, вам обоим давно понятно, что у вас все не так, как в легендах! По-своему, глупо, неправильно… Какая истинная связь может заставить то тянуться друг к другу, то отталкиваться в сомнениях?! У истинных возлюбленных все просто, они друг без друга жить не могут, они друг для друга — целый мир! А ты ведь можешь остаться без Хольма и не умереть, правда?»

«Могу, наверное, — вздохнула про себя Лестана. — Вот живет ведь как-то тетушка Аренея одна! Всю жизнь посвятила заботе о больных и раненых, уважаема и почитаема… Хотя ни для кого не секрет, что поведи она бровью — и Коготь Арлис в тот же момент предложил бы ей брачный браслет. Но об этом даже говорить не принято, никто и не говорит, уважая их обоих. А жаль… Но так получилось, что все счастливы быть не могут, и Аренея выбрала счастье любимой сестры. Да, но ведь Хольм никого не любит! Он сам сказал, что Ингрид была лишь увлечением, и я сердцем чувствую, что это правда. Глупо ревновать к покойнице… Но еще глупее отдавать его неизвестно кому! Той, кого он еще только может встретить в будущем, и неизвестно, будет ли счастлив! А еще глупо не слышать собственные чувства и врать себе…»

«Ты же его боялась, — хмыкнул тот, другой голос. — До ужаса, до отвращения! Как ночного кошмара и дикого зверя!»

«Ну, боялась, — со стыдом признала Лестана. — Дура была! Зато вот Ивара мне никогда в жизни бояться не случалось — и что? Кто из них оказался подлым и жестоким? Во-о-от… Хольм… Он заслуживает самой верной и чистой любви! Такой же, на какую способен сам. Вдруг я просто не смогу дать ему ее?! Да, меня к нему тянет. Он сильный, благородный… И красивый! — В памяти вспыхнули очертания обнаженного тела в полумраке спальни, и Лестана подставила вспыхнувшие щеки прохладному ветерку. — Он может сделать женщину счастливой! Но мы такие разные… Как мы сможем быть вместе, даже если он… И как можно думать об этом прямо сейчас?! Я только молю Луну, чтобы он остался жив! Пусть не моим, чужим, но живым и невредимым!»

Первые два рога она пропустила почти равнодушно, не поддаваясь вспыхнувшему вокруг азарту. Только подъехала ближе к отцу, помня его наставление держаться как можно ближе, когда все начнется. Поймала одобрительный взгляд, крепче сжала поводья. Это была далеко не первая ее охота, и Лестана прекрасно знала, что делать. Ничего не бояться, сохранять спокойствие, уверенно держаться в седле и ждать, пока общая скачка вынесет ее в нужное место.

Убивать зверей она не любила, а красивых величественных оленей было тем более жалко. Да, их шкуры и мясо пойдут в дело до мельчайшего кусочка, как и рога, и прочая кость. Это закон Луны: одни должны умереть, чтобы жили другие.