Обретение магии. Обретение любви

А они, как всем нам известно, хранились там, где «несознательные граждане», – ректор цепко оглядел присутствующих, словно проверял, нет ли среди них тех самых граждан, – не могли появиться. Насколько я знаю, большинство древних артефактов королевской семьи уцелело. Более того, даже те, которые, будем называть вещи своими именами, были украдены, не принесли новым владельцами ни счастья, ни богатства. А зачастую лишили и самой жизни.

– Да, не будем спорить, такие случаи зафиксированы, – согласился мэтр Соррен. – Именно поэтому подобные опасные вещи объявлены собственностью государства и хранятся в особых условиях.

– Может, поэтому и разваливается государство, присвоившее чужое? – каким-то особым чутьём Кернон выбрал из трёх герцогов того, в чьих руках была сосредоточена реальная власть: не говорливого Лирестена, и не хмурого Теннингема, а тихого и незаметного Эйшени.

– Что вы себе позволяете?! – дёрнулся герцог.

– Я требую осуществления своего права коснуться древних артефактов, принадлежащих королевскому роду! Чего вы боитесь? Того, что они уничтожат самозванца? Или того, что подтвердят моё право на имя рода?

Глаза герцога ней Эйшени злобно сверкнули, но прожжённый политик и старый интриган смог удержать своё мнение при себе.

– Хорошо, господин Риддок, – почти по слогам произнёс он, – мы предоставим вам это право. Но, вы уж не обессудьте, в закрытый фонд зайдёте только вы один.

И опять все вернулись в комнату с круглым столом. Все, кроме Кернона. Его увёл седой благообразный старичок под конвоем солдат.

На столе появились чай, кофе и печенье, но к угощению притронулся лишь герцог ней Эйшени. Он опять превратился в милого доброго дядюшку. Вот кто настоящий лицедей из этой троицы. Белианне же хотелось встать с неудобного, как обычно, стула и бегать из угла в угол. А ещё лучше, следовать за любимым. Заметив её нервозное состояние, лорд маг Дейтран взял её за руку. Конечно, не Кернон, но… Что там она хотела? Последовать за ним? А что, если?.. И Белианна прикрыла глаза.

{Коридоры. Гулкие пустые коридоры без единой двери. Лестница вниз. Опять коридор. И снова лестница. Запутанные повороты. Массивная металлическая дверь открылась лишь для того, чтобы впустить процессию ещё в один коридор. И опять лестница. Небольшой холл. Лифт. В крошечном помещении с хорошо просматриваемыми амбразурами для оружия – ещё одна дверь, в которую зашли только Кернон и старичок-сопровождающий. Охранники остались снаружи.

Удивление. Восхищение. И… узнавание. Кернона узнали. Смотритель или кто он там, что-то говорит, но Белианна не слышит. Возможно, Кернон не слышит тоже. Он медленно идёт по хранилищу, иногда осторожно касается пальцами той или иной вещи. Колье, браслеты, перстни и целые парюры.