Обретение дома

Но если ты все же хочешь стать кем-то большим, то должен знать цену своих слов. Пусть крестьяне или купцы придумывают. – При этом Аника настолько многозначительно посмотрела на Аливию, что та покраснела. – Вы со мной согласны, маркиза?

Аливия резко развернулась и бросилась бежать.

Корт зло глянул на сестру.

– Зачем ты так? Мы ведь просто развлекались. А ты… – Он бросился следом за подругой.

Аника покраснела. Да, не сдержалась, о чем сейчас сильно жалела. Все же она старше… Но… Слишком уж задело ее все это. Раньше весь почет предназначался ей, а сейчас… Брат, возможно, по малолетству и смирился бы, найдя новые развлечения, а она… не сдержалась. Слишком уж велик был соблазн указать этой новоявленной маркизе ее место. Указала. Только почему-то легче не стало. Вздохнула и отправилась следом.

Брата и Аливию она нашла в комнате маркизы, где та ревела, уткнувшись в подушку, а Корт неуклюже топтался рядом, неумело успокаивая. Глянул на вошедшую сестру и нахмурился. Но Аника прошла мимо него и опустилась на стул рядом с кроватью.

– Обиделась на мои слова?

Аливия на миг замерла. Подняла голову.

– Уходи.

– Я могу уйти, но тогда кто тебя научит противостоять такому?

– Противостоять? – против воли заинтересовалась Аливия.

– Рано или поздно тебе придется встретиться с представителями знати. Ты не всегда будешь находиться в замке под крылышком брата. И эти зазнайки обязательно попытаются тебя задеть. Из зависти перед твоим незаслуженным, по их мнению, положением, просто из вредности, почувствовав в тебе соперницу… Причин много, но это произойдет обязательно. И если ты начнешь реагировать так, как сейчас на мою невинную шутку, то тебя затравят. И ты проиграешь. – Аника уже успела узнать, на что стоит давить – проигрывать Аливия ненавидела. – Ты ведь сейчас проиграла. И сбежала.

Аливия помолчала. Потом сердито вытерла слезы.

– И как я должна была ответить?

– Вот! Это другой разговор. Прежде всего ты ни в коем случае не должна показать, что слова тебя задели…"

"Корт еще какое-то время слушал эту женскую воркотню с уроком стервозности, но после пяти минут готов был взвыть волком. Бочком, бочком переместился к двери, а затем быстро-быстро сбежал. Если Аливия потом спросит – скажет, что ушел заниматься. Срочно нужно было…

А на следующий день пришло известие, что Вольдемар возвращается. Точнее, не он, а только основная часть армии, а сам герцог отправился в столицу разыскивать того, кто организовал нападение на его замок.

– Найдет, – уверенно заявила Аливия – ее вера в брата была непоколебима. – А потом хорошенько ему наваляет.

Корт от такого заявления не смог сдержать смеха, и два ангелочка снова поругались.