Обратный отсчет

Но, так как был растерян и сконфужен, на вопрос лысого с готовностью кивнул и слово сказал:

— Ну и здорово, — в тон поддержал лысый. — Ты нас раньше не видел? Знаешь, кто такие?

— Не видел, не знаю. А что?

— Ну и вообще здорово. Значит, будешь объективен. Ну-ка, давай, навскидку: какая тачка лучше?

Лысый повернулся к внедорожникам и простер руку в жесте конферанса, вызывающего на сцену звезду эстрады.

— Даже и не знаю… Навскидку — сложно. Надо же знать, что там под капотом, конфигурацию…

— Да нет, ты просто скажи свое мнение! Вот смотри: две тачки. Вот они. Мы катались, ты видел, как ездят. Что чувствуешь, как они тебе?

Валера добросовестно наморщил лоб, пытаясь быть объективным. Вам я скажу, что лысый приехал на «BMW X5 4.6is», а его приятель на «Mercedes-Benz ML55 AMG». Познания Валеры так глубоко не простирались, единственное, что он сумел различить, это марки: соответственно «бэха» и «мерс». «Мерс», понятное дело, на непросвещенный обывательский взгляд, солиднее и дороже.

— «Мерседес» лучше, — вынес наконец свой вердикт Валера.

Лицо лысого от огорчения стало похожим на мяч для регби. Его спутник победоносно ухмыльнулся и потер ладони.

— Ну, по крайней мере, выглядит он солиднее, — Валера решил слегка подкорректировать вердикт. — А что там по характеристикам, понятия не имею: когда вы катались, я особой разницы не заметил.

— Посмотри в последний раз на свой «патэк», — спутник лысого впервые за все время подал голос. — Я тебе говорил — не спорь со старшими.

— Одну минуточку! — лысый послушно снял с руки часы, но отдавать их своему приятелю не торопился. — Одну минуточку… Спорить не буду, но мне кажется, мнение прозвучало совершенно неоднозначно.

— Он сказал «„Мерседес“ лучше», — лысый говорил о Валере так, словно он отсутствовал (или присутствовал, но был каким-то вычислительным механизмом). — Человек купился на брэнд. Как же — «Мерседес»! Типа, Эверест автомобилестроения. А насчет характеристик?

— И что насчет характеристик?

— «Особой разницы не заметил»! — процитировал лысый Валеру. — Ну а теперь представьте, что он не знал бы марку машины?

— Короче, так и скажи: часы зажал, — спутник лысого простецки хмыкнул.

— При чем здесь «зажал»?! — обиделся лысый. — Дело разве в часах? Да хоть десять заберите, суть-то от этого не изменится!

— Ну а в чем тогда дело?

— В чистоте пари. Мы как условились: чья машина человеку больше понравится, тот и выиграл.

— Абсолютно верно! Ну и вот: человеку понравилась моя машина.

— Человек купился на марку, — настырно повторил лысый. — Он на вашей машине ни разу в жизни не ездил. Как и на моей. Верно?

— Верно, — кивнул Валера и тихонько вздохнул: — Как-то все недосуг…

— Ну и какие проблемы? — спутник лысого беззаботно пожал плечами.