Обольстительница

И уж тогда, помяните мои слова, мало кому из мятежников захочется рыскать по морям.

Обернувшись к Хэмлину, Джером высоко приподнял брови, потом едва заметно кивнул. Они ворвались в каюту с молниеносной скоростью, и ни один из пятерых людей, стоявших вокруг письменного стола, даже двинуться не успел, не говоря уже о том, чтобы выхватить пистолет или шпагу. Алмстеда сразу же узнали по знакам различия на форменном кителе. Он сидел на капитанском месте, положив ноги на стол. Капитан едва успел приподняться, как Джером оказался сзади и приставил нож к его горлу.

– Как вы говорили?.. Пусть висит до тех пор, пока не сдохнет, раздуется и начнет гнить?..

К чести Алмстеда, он не попытался вывернуться или оправдаться. Просто сидел неподвижно.

– Капитан Маккензи, я полагаю?

– Вы собираетесь прикончить меня?

– Ошибаетесь. Правда, вы сидите в моем кресле, за моим столом. Могу я попросить вас освободить мне место?

Алмстед встал. Среднего роста и телосложения, с серебристо-серыми закрученными усиками.

– Прикажите своим людям сложить оружие.

Капитан молча кивнул офицерам. Те положили оружие на стол.

– Что вы намерены предпринять, капитан Маккензи?

– Выведем судно подальше в море, а потом вы и ваши люди сможете взять шлюпы и поплыть обратно к берегу.

Капитан опустил голову, явно почувствовав облегчение. Откашлялся, чтобы скрыть неловкость.

– Только не идите на слишком большой скорости. Здесь кругом мели и рифы…

– Я их все знаю наизусть. Мистер Дуглас, будьте добры встать за штурвал. Вы знаете наш курс.

Остальных членов команды пришлось поднимать с коек. Некоторые пытались сопротивляться, но в команде Джерома потерь не было. Со стороны янки погибли четыре человека. Джером дождался рассвета, после чего освободил пленников и отправил их на берег в шлюпах, снабдив питьевой водой и небольшим запасом продуктов.

После того как янки покинули корабль, Дуглас подошел к Джерому.

– Дождемся темноты и будем сопровождать «Бодкина» вниз по реке.

– А что, если нас там уже ждут?

– Будем драться, – тихо произнес Джером и отвернулся.

Пригнувшись, Райза быстро двигалась вслед за Джулианом, стараясь держаться поближе к нему. Мятежники рассыпались по лесу и сейчас стреляли из-за деревьев. Янки, похоже, заметили приближающийся корабль и палили по нему, чем только могли. Густой черный дым обволакивал сосняк, мешая что-либо увидеть.

– Пригнись пониже, Райза! – Джулиан потянулся к лежавшему на земле солдату. Перевернул его. – Убит.

Он поспешил дальше. Райза – за ним. Она старалась не оглядываться на мертвого солдата. Джулиан остановился.

Еще один человек лежал на земле. Он громко стонал и держался за ногу. Пожилой, с седыми волосами и седой бородой, с серыми, словно седыми глазами. Спокойный и отрешенный.