Обольстительница

И еще лечить раненых. Делать это и верить, что где-то женщина-южанка поможет и тебе, если понадобится. У меня осталась только надежда на Бога. Не может же он допустить, чтобы война длилась вечно…

Энгус долго смотрел на дочь. Погладил ее по голове.

– Ну что ж… Если этот непутевый мятежник стал твоим мужем, будем надеяться, что он останется жив, а война когда-нибудь кончится. Прости мою несдержанность, дочка. Это от любви и тревоги за тебя.

– Я знаю, папа. Я тоже очень тебя люблю.

Она забралась к нему на колени, как когда-то в детстве.

– А ты прибавила в весе, детка!

– Кого ты хочешь – внука или внучку? Генерал застонал от огорчения:

– Я мечтал о зяте-янки!

– Об этом теперь поздно говорить. Ну так как? Хочешь внука или внучку?

Он помолчал, глядя ей в глаза.

– Я хочу, чтобы ты благополучно родила здорового ребенка. Вот и все. А теперь слезайте с моих колен, молодая леди. Пойду спать. Я старый, утомленный жизнью человек, а ты с каждым днем добавляешь мне седых волос.

– Папочка, мне не хочется тебе об этом говорить, но знаешь, у тебя уже вся голова седая.

– Это твоя заслуга, дочка.

– Подумать только – услышать такое от генерала!

Он улыбнулся. Райза встала. Протянула ему руку. Он тяжело вздохнул:

– Попробую примириться с мыслью о том, что произошло. Знаешь, если бы ты вернулась домой, мне бы это очень помогло.

Она не знала, что на это ответить.

– Я люблю Сент-Августин, папа. Это чудесный город.

– Гм… Ну, мы еще об этом поговорим.

Он направился к двери. Райза заметила, что отец прихрамывает.

– Папа, что у тебя с ногой?

Он произнес это слишком поспешно.

– Сядь. Я хочу посмотреть.

– Нет-нет. Не стоит.

Она потащила его обратно к креслу. Усадила. Начала расшнуровывать ботинок. Он схватил ее за руку.

Райзе пришлось отдирать носок. Рана на ноге кровоточила. Райза промокнула кровь, пытаясь найти источник кровотечения.

– Попал осколок шрапнели, вот и все.

– Вот и все! У тебя в ноге застряли осколки металла. Там скапливается гной. Может начаться заражение… гангрена!

– Я не позволю какому-то мяснику-хирургу отхватить себе ногу.

– Отец, хороший хирург может удалить осколок и без ампутации. Но…

– Сегодня ваш доктор Крипт осмотрел мою ногу и сказал, что единственный выход – ампутация.

– В таком случае, сэр, вам придется взять себя в руки и вести себя как взрослый человек. Наверняка вы этому учите своих солдат? Но… может, ногу еще можно спасти. Я знаю хирургов, которые могли бы попытаться…

– Правда? Ты таких знаешь?

– Сейчас я тебе промою рану, ты отправишься спать, а я поговорю с доктором Криптом и решу, что делать.

На самом деле Райза уже решила послать за Джулианом Маккензи.

– Не вздумайте принимать решение о моей ноге за моей спиной.

– Ну что ты, папа! Ни в коем случае.