Властелин моих кошмаров, или Невеста на обмен

 – Мисс Эштон, верно, на тарлинском солнце перегрелась… Да, дорогая?

И такую он нахальную улыбку растянул между щек, и так по-хозяйски приобнял меня за плечо, что я поняла: еще пара выходок в стиле Кольта и я за себя не ручаюсь. И мэтру Сайлэ будет очень, очень стыдно за свою воспитанницу.

– Будет интересно на это посмотреть, – шепнули бессовестно в мое ухо, прикрываясь завываниями ветра. – Бросьте, Софи, не расстраивайте бедного Жювьена. Не видите разве, как он светится? Думает, что будет отвечать за угощения на свадьбе «того самого Кольта».

– Но он не будет, – прошипела в растрепанные темные волосы. – То есть будет, но на свадьбе не того самого, – «просящего, прямо-таки требующего хозяйской сковороды Кольта», – а другого!

«Которому, впрочем, сковорода тоже пошла бы на пользу».

– Аккуратнее, мисс Эштон. Я все слышу.

– Я не сомневалась."

"– Предлагаете лишить бедолагу вдохновения? Смотрите, как погода реагирует на его чары. Он явно замыслил шедевр и вот-вот воплотит его в жизнь. А вы разрушите всю магию, – Кольт принял сокрушенный вид, словно его и впрямь заботило наклевывавшееся кулинарное открытие Жювьена. – Потерпите полчаса. Что вы теряете?

– Эти полчаса кто-то в Тарлине будет считать меня вашей невестой, – прошипела в ответ. Неужели он не понимает, что даже мысль об этом мне невыносима?

Да как вообще так вышло, что повар не читает местную прессу?!

– Жювьен простой тарлинец. Он сделал естественный вывод из нашего с вами здесь совместного присутствия, – равнодушно пожал плечами Кольт. Будто ему было все равно, что кто-то считает меня его невестой!

– Разумеется, сир Кольт, – раздраженно заявила, рассматривая насмешливые искры в изумрудной зелени. – Здесь должен был быть Адам. Но вы отослали его Варх знает куда…

– И он полетел, – напомнил тот.

За полыхающей жаровней кто-то громко закашлялся, и пришлось вернуть внимание талантливому кулинару, рождавшему новый шедевр.

– В дни Сияющего Звездносвода особенно сочны морепродукты, – выкрикнул повар, подпрыгивая над открытым огнем. – У меня есть секретные рецепты Саци, и если вы позволите…

– У меня аллергия, – бросила в воздух, и ветер тут же с аппетитом сожрал мои слова.

– Варх Всемогущий, Софи… еще и аллергия? На деликатесы с Саци? – закатил зеленые глаза «инвестор». – А вот Адам с детства их обожает. Выкладывайте сразу, чего еще у вас непереносимость…

– Вас, сир Кольт, – вспомнила моментально.

– Мисс Эштон очень любит морепродукты, – громко выдал гад, и ветер поостерегся воровать его фразу. – В этом они очень похожи с ее женихом. Как и во многом другом.

– Тогда сделаем акцент на блюдах с черными креветками! – восторженно взвизгнул повар, подпрыгнул на месте и захлопал в ладоши.