Властелин моих кошмаров, или Невеста на обмен

– Проснулись? – уточнил Кольт, гуляя голодным взглядом по моим голым бедрам. – Софи, я… очень давно жду вашего пробуждения. Сил никаких нет. Я собираюсь задать вам вопрос и требую предельной честности.

– Дайте мне минуту, – попросила, растерянно комкая шаль.

Присела на шкуре, поплотнее замотавшись в ажурную ткань. Поправила волосы, спадавшие на обнаженные плечи путанными волнами.

Под его цепким зеленым взглядом я чувствовала себя непривычно уязвимой. Словно вчера сама разрушила всю броню, которой защищалась от невозможного мужчины. И пока еще не успела отрастить новую. Да и не хотела я ее отращивать. Очень надеялась, что не придется.

– Вчера… – начал он издалека, едва я кивнула, возвещая о готовности слушать.

Это его «вчера» отозвалось румянцем на щеках и крученым спазмом в животе. Я накрыла пальцами распухшие губы… Вчера.

Вчера я впервые ощутила такой голод, будто десять лет не держала во рту и крошки. Такую ужасающую пустоту внутри, требующую немедленного заполнения… Я даже поняла местных с дырой в резерве. Она и впрямь мучает, терзает. Такое чувство было, что я невыносимо соскучилась по Кольту, хоть мы толком и не расставались.

– Вы дали мне разрешение, – напомнил Грегори, как будто я его уже в чем-то обвиняла.

Но я не собиралась прятать голову в песок. Родители учили меня честности и порядочности. Объясняли, что брать ответственность – это правильно.

– Дала, да, – кивнула сдержанно.

Очень хотелось пить и умыться, но, судя по напряженной фигуре напротив, Грег и правда давно ждал.

– Почему?

– Что? – потянулась к кувшину. Голос скрипел, в горле совсем пересохло.

– Да вроде бы простой вопрос, Софи, – откашлявшись, нахмурился Грегори. – Почему вы дали мне разрешение?

– Как это «почему»?

А какие вообще могут быть варианты? Мне в сонную голову только один приходил. Но думать о нем было неловко.

– У меня было время поразмышлять с утра, – признался он. – Увиденное в поселении вас перепугало до полусмерти, и в спальне фьёра вы тряслись, будто с жизнью прощались. Мой рассказ об этом мире, в котором фьёллой быть опасно, не мог не зародить в вас сомнений… И я буду последним, кто осудит вас за такое решение, поэтому можете говорить откровенно. Прошу, будьте со мной честны, мисс Эштон.

Он говорил путанно, но, к своему удивлению, я все понимала. Не было нужды переспрашивать.

Грег решил, что я преследовала свой интерес, когда соглашалась потерять свою «фьёллость» в его невозможном обществе. Искала свою выгоду в том лесу. Очень в стиле девиц, с которыми он водит знакомства! Превосходно просто.

– Так вы требуете честности или просите? – сжала челюсть от обиды. Он ведь никогда не изменит мнения о женщинах, верно?

– Как вам больше нравится, Софи.