Властелин моих кошмаров, или Невеста на обмен

– Гулял, – равнодушно фыркнул Грег, закутанный в багряное закатное сияние. Заросший пуще прежнего, хмурый и посеревший. С него словно весь загар за эти дни сполз.

Трое суток гулял?

– Шутите?

– Решил, вы предпочтете несколько ночей провести без моего отвратительного общества, – пояснил Кольт.

Я возмущенно засопела. Решил он! Да я, может, места себе не находила. Издергалась, представляя, что он наткнулся на местных. Или что местные наткнулись на него. И вот-вот наткнутся на меня.

– Я был неподалеку, – успокаивающе произнес Грег, как-то по-своему прочитав эмоции на моем лице.

Ясно. «Неподалеку» – это, видимо, в ближайшем партэле. Где ж еще коротать одинокие ночи, как не в приятной компании раскаленных пяточек? В отличие от моих – холодных, упрямых и временами дерущихся.

Я шмыгнула носом и гордо задрала голову. Был и был. И гхарр с ним!

– Нам пора уходить, Софи.

– Вы только пришли, – напомнила мужчине и жестом пригласила войти.

А ужин-то я приготовить и не успела. В первый день еще пыталась заниматься стряпней, а потом плюнула. Все равно есть некому.

– Я пришел за вами. Хольцер ждет.

Он прошел мимо меня, небрежно задев плечом. Нагнулся, поднял с пола свои записи. Накинул на плечи пиджак. Он оставил его на мне, когда уходил, и я, к стыду своему, накрывалась им каждую ночь.

– Мы пойдем к нему прямо сейчас?

– Да. Если, конечно, мисс Эштон, вы еще не передумали покидать этот чудесный мир.

***

Солнце неспешно катилось в закат, но было еще достаточно жарко для того, чтобы наша одежда просохла, пока дойдем до поселения.

Мы поднялись выше по реке и собирались перейти на другой берег. Что там, с той стороны, для меня до этого дня оставалось загадкой.

– Тут неглубоко, вам будет по колено. Снимите туфли и приподнимите платье, – велел Кольт, задумчиво глядя на водную гладь.

– Вы пойдете первым? – я запихнула туфли в карманы сарафана. Смотала юбку над коленями, готовая двинуться в путь. А Кольт стоял неподвижно."

"– Пойду. Сейчас, – он с силой потер лицо и опустил глаза на мои босые ноги. Провел взглядом выше, до колен. Застопорился. – Еще не поздно повернуть назад, Софи.

– Что? – закашлялась горячим воздухом. – Вы столько времени готовили эту сделку!

– Поганая сделка, – объяснил он моим коленям. Под теми от избытка внимания побежали мурашки. – Но, поскольку другого варианта доставить вас в Тарлин на вархову церемонию у меня нет, а я умудрился вам это пообещать…

– Да причем тут вархова церемония?! – возмутилась, привлекая внимание зеленых глаз к раскрасневшемуся на жаре лицу. – Сами говорили, что у вас есть проблемы посерьезнее моей свадьбы. И что вам плевать, чья я там невеста.

– Но вам ведь не плевать? – хищно осклабился Грег и поджал губы.

– А причем тут я? – уточнила аккуратно.