Властелин моих кошмаров, или Невеста на обмен

– Я не хочу… не хочу так… Ясно вам?! – яростно шмыгнула носом, размазывая горячую влагу по щекам и поправляя лямки сарафана.

Странно, что Грег столько времени с ним возился, да так и не снял. Давно бы уже мог сорвать тонкую тряпку и взять то, за чем приходил. Гад.

– Я не девица Темоны, которой можно попользоваться, если стало скучно. А потом выбросить, как ненужную вещь. Понятно вам? Я…

Он не смотрел на меня больше. Вскочил резко, отвернулся, отпихнул что-то с пола, некстати попавшееся под ногу.

А я, едва шевеля губами, беззвучно бормотала, что я не Регина. И не Полин. Да, может, я старомодная. Может, просто глупая, как квахарка. Но мне, Варх прибери, важно, как именно у меня будет впервые. Где и с кем. Больше я ничем особым не владею, но этим… этим вольна распоряжаться по своему усмотрению. Уж точно без иллюзий и внушения.

– И мне плевать на «мое благо», вархову безопасность и иные причины, которые вы там себе придумали, – договорила уже вслух, разглядывая сквозь пелену слез его расплывчатую напряженную спину.

– А мне не плевать, мисс Эштон, – прохрипел тускло, почти не слышно. – Но я не могу. И расплачиваться за это мы будем оба.

Очередной сверток с пугающим треском отлетел к стене, освобождая путь раздраженному магу. Кольт вышел в темноту и стремительными шагами направился к реке. Послышался громкий плеск, словно Грегори с обрыва сиганул в ледяную воду, в надежде на скорую встречу с гигантской каракатицей.

Я ползком перебралась на свою солому, домяв сарафан в тех местах, где Грег не успел. Истерично всхлипнула и с присвистом набрала в грудь побольше воздуха. Надо хоть иногда дышать.

Руки, на которые я опиралась, дрожали. Слезы душили, хоть по щекам уже не текли. В пещере было тепло, но меня колотило. Под Кольтом было жарко, а теперь трясло с удвоенной силой. Так, что зуб на зуб на попадал.

Какого Варха произошло? Зачем он… так?

Вдох. Выдох. Надо дышать. Я растерянно сидела на соломе, обводя заплаканными глазами пещеру. Изгрызла все губы, гладила себя по плечам, успокаивала. Надо как-то прекратить трястись и выйти к обрыву – убедиться, что Кольт не разбился о камни и его не доедает сейчас креветка, каракатица, дракон или кто еще.

Нет, к гхаррам! Этого гада никакая зараза не берет. Утонуть в реке было бы смешно для самого Грегори Кольта. Чересчур нелепо для сильнейшего мага Эррена.

Поплотнее замоталась в шаль и подсунула ноги к огню. Тот тлел еле-еле, собираясь потухнуть и оставить меня в темноте. В ужасе этой ночи. В перспективе снова оказаться наедине с мужчиной, внушившим мне Варх знает что…

Но я не настолько ополоумела, чтобы сбежать в лес, в темень, и напороться там на кого-то менее травоядного, чем в прошлый раз. Да и не хотелось никуда убегать.

Внутренности грызло отчаянием.