Властелин моих кошмаров, или Невеста на обмен

Так я о ней теперь и размышляла: несколько часов позора в прозрачном платье, голодный обморок на банкете, скандальная статья в «Либтоунском Вестнике» наутро…

Ради Адама, которому я дала свое согласие, я готова была потерпеть. Простачкам в Эррене не привыкать к неприятностям. Но в груди постыдно хлюпало."

"Только ощутив в уголках губ соленые капли, я осознала, что плачу. И, вероятно, давно. Я села на постели, накинула на сорочку халат и вытерла рукавом мокрые щеки. К гхаррам все! Напишу Адаму сегодня же. Сейчас же!

Может он, в конце концов, отложить дела на день-другой и прилететь шустрым воздушным судном? Сходим в город, выберем дурацкие простыни. Заглянем к повару, чтобы изменить меню, попробуем договориться с госпожой Хон о возврате платья… А Кольту обо всем этом знать необязательно. Пусть упивается своей властью издалека.

Я решительно покинула спальню и пошла по коридору. Музыка еще играла, а значит, хозяин был в саду с гостями. Не обеднеет, если я воспользуюсь его ящиком для магической почты и отправлю жениху послание.

Кабинет Грегори я нашла безошибочно. Сегодня он пустовал – ни белоснежной хвостатой каффы, ни лечащей суставы Терезы, ни Даррена в смешном полосатом халате. Ни даже огарка магической свечи – все пространство заполнял черный, гнетущий, тяжелый мрак.

Я вела пальцами вдоль стеллажей, аккуратно пробираясь внутрь. Главное, дойти до стола, ничего не опрокинув. Если мне верно подсказала память, в прошлый раз я на нем видела лампу. Там же я надеялась обнаружить и бумагу с чернилами.

Юбка примялась о край столешницы, и я опустила ладонь на гладкую поверхность. Ощупала, нашла край, обошла. Перегнулась через стол в надежде наткнуться на основание лампы…

– Опять шастаете по дому, мисс Эштон? – чья-то рука легла мне на живот и резко дернула назад, опрокидывая в кресло. В котором уже кто-то сидел!

– Пустите, – прошептала в панике, понимая, что восседаю на коленях вархового «инвестора», накрепко прижатая к его животу.

– Это мой личный кабинет, Софи. Я вас сюда не приглашал…

Да какого линялого гхарра он не в саду?!

Похоже, хозяин наплевал на гостей, решив, что те могут развлечь себя самостоятельно.

– Я искала библиотеку, – соврала, пытаясь выкарабкаться из ловушки.

– Не ерзайте, – велел мужчина и шумно отхлебнул из стакана, зажатого в правой руке. Левая была занята мной.

До носа добрался аромат содержимого его бокала, и я чихнула. Имира Сиятельная, что он вообще пьет? И зачем?

– Что вы творите?

– Снимаю напряжение… подручными средствами. Вы же так боялись взорваться со мной за компанию! – объяснил гад, милостиво отпуская меня на свободу.

Я резко вскочила, отбежала, не разобрав в темноте направления, и стукнулась лбом о книжный шкаф.