Милая обманщица

 – Я же говорила, что намерена соблазнить Джулиана.

Люси покачала головой.

– Как бы там ни было, но несколько минут назад капитан Свифт интересовался, уверена ли я, что Пенелопа приедет сюда. В противном случае он намерен отправиться на ее поиски в Лондон.

– И что ты ему ответила?

– Я ответила, что она наверняка уже в пути. Только вот с каждым днем его все труднее удержать.

Касс рассмеялась.

– О, теперь беспокоишься ты. Неужели? А разве не ты убеждала меня в том, что беспокоиться не о чем?

Люси прищурилась.

– А ты спокойна?

Касс вновь пожала плечами.

– Теперь да. Ты посадила меня рядом с Джулианом, как я просила?

Люси кивнула.

– Прекрасно. А теперь идем за стол.

– Обойдя Люси, Касс двинулась к двери. Однако подруга ее остановила, схватив за плечо.

– Кто ты?

Лицо Касс осветила широкая улыбка.

– Ты не узнаешь меня, Люси? Ведь ты же сама меня создала. Я – Пэйшенс Банбери.

Как только Кассандра переступила порог столовой, все взгляды вновь устремились на нее. Однако она решительно двинулась к столу и заняла свободное место рядом с Джулианом."

"– Капитан Свифт, – кивнула ему Касс.

– Добрый вечер, мисс Банбери.

Он стоял, пока она усаживалась, а потом помог подвинуть стул. Прекрасно. Теперь он разглядит ее грудь еще лучше. На лице Джулиана вновь возникло выражение крайнего смущения.

Пока слуги разносили угощения, Касс непринужденно болтала о погоде, вкусной еде и вчерашней игре в карты. Время от времени взгляд Джулиана падал на ее грудь, и по спине Касс пробегала дрожь возбуждения. Еще ни разу в жизни она не пользовалась своими женскими чарами столь дерзко, но сегодня была несказанно довольна тем, что обладает столь мощным секретным оружием. Все шло так, как и было задумано.

Когда слуги забрали тарелки после последней перемены блюд, Касс незамедлительно приступила к следующей части своего плана.

– Я надеялась, что вы не станете удаляться в другую комнату с остальными джентльменами и прогуляетесь со мной по парку, пока не стало слишком холодно. – С ее стороны это было действительно смелое заявление. Но чем больше Касс практиковалась, тем легче ей давалась эта самая смелость.

– Как пожелаете, мисс Банбери, – просто ответил Джулиан.

Он подал Касс руку и помог ей накинуть шаль. После этого они покинули гостиную, миновали коридор и через высокие стеклянные двери библиотеки вышли на террасу.

В молчании спустились по каменным ступеням, и только когда оказались в саду, Джулиан заговорил:

– Должен сказать, я немного удивился, когда вы попросили меня сопроводить вас на прогулку.

Касс опустила голову.

– Вы ведь сами сказали, что любите бывать на воздухе.

– Так и есть. Очень люблю. Но памятуя о том, как мы расстались вчера вечером… – Джулиан откашлялся.