Милая обманщица

Он указал на рассыпавшиеся по столу карты.

– Сыграем партию в пикет. Если победу одержу я, ты нам подыграешь. Если же удача окажется на твоей стороне, ты этого делать не станешь.

Монро посмотрел сначала на друга, потом перевел взгляд на колоду. Подбоченившись, он испустил вздох.

– Ты хотя бы понимаешь, насколько это все нелепо? Ведь речь идет о моей сестре.

Гаррет кивнул.

– Тут я с тобой спорить не стану. Нелепо – очень подходящее слово.

Монро вновь посмотрел на карты, и на его лице отразилась ожесточенная внутренняя борьба.

– Черт возьми, Апплтон. По рукам.

Глава 29

Убежав из золотой гостиной, Касс так и не смогла разыскать Джулиана. Поэтому отправилась повидать Пен. Кузина и ее служанка поспешно паковали вещи.

– Должна признаться, что более непродолжительного путешествия за город я еще не предпринимала, – со смехом произнесла Пенелопа.

– Ты уезжаешь? – ошеломленно спросила Касс.

Пен отмахнулась в ответ.

– Кучер сказал, что если тронемся в путь в ближайшие полчаса, то прибудем домой засветло, да еще успеем к ужину.

– Как прошла встреча с капитаном Свифтом? – осторожно поинтересовалась Касс. Господи, как же она ненавидела себя за необходимость делать вид, будто ей ничего неизвестно.

– Все оказалось гораздо проще, чем я ожидала, – ответила Пен. – Мы прекрасно поладили и расстались добрыми друзьями.

Касс закусила губу и отвела глаза.

– И с тобой… все в порядке?"

"Лицо Пен осветила широкая беззаботная улыбка.

– Я не просто в порядке. Я ужасно рада, что все так закончилось.

– Тебе не обязательно уезжать, – произнесла Касс.

– Знаю. Но я хочу уехать.

– Потому что нужна Пэйшенс Банбери? – с кошачьей грацией в комнату вплыла Люси.

Пен развернулась.

– Что-то вроде того. О, ваша светлость, вы же не сочтете за вопиющую грубость мой поспешный отъезд. Просто… Я уже давно не чувствовала себя такой свободной, и теперь мне не терпится вернуться в Лондон.

– Ты расскажешь родителям о том, что помолвки не будет? – спросила Касс и почувствовала, что в горле словно ком застрял.

– Да, – ответила Пен. – Капитан Свифт нанесет им визит, но я хочу поскорее рассказать всем, что наконец-то свободна от каких бы то ни было обязательств.

Касс заставила себя улыбнуться. Ей никогда не удавалось понять кузину, но Пен с Джулианом действительно не подходили друг другу. Она всегда это знала.

– Полагаю, твоя беседа с капитаном Свифтом закончилась обоюдным согласием сторон?

Пен кивнула.

– Да. Только вот странно, что он отправился на мои поиски сюда. Должно быть, ранение не лучшим образом сказалось на его способности размышлять здраво. Впрочем, это не имеет никакого значения. Я возвращаюсь в Лондон. Там наверняка найдется способный заинтересовать меня джентльмен.

Люси рассмеялась.