Обмани, но люби

Расставленные на нечетных квадратах статуи римских богов символизировали двенадцать месяцев.

– Я никогда не видела ничего подобного! Здесь все как в сказке. – Она невольно отыскала взглядом Леона. – Вот, значит, какая у вас была площадка для игр в детстве!

Он с улыбкой глядел на нее.

– Садись со мной, дорогая. Я приготовила фотографии твоего отца, – произнесла Люсиана.

Белла последовала приглашению матери. Дрожащими руками она взяла у нее несколько снимков.

– Он здесь такой молодой и красивый! – Ей не верилось, что она видит своего родного отца.

– Он и был таким. Возьми их себе, у меня есть еще.

Внимательно рассмотрев фотографии, Белла убрала их в сумочку. За необычайно вкусным завтраком она потеряла счет времени, отвечая на расспросы матери о жизни в приюте. Потом заговорили о Петерсонах.

Саллисто покачал головой:

– Не могу понять, почему тебя не удочерили еще в младенчестве.

– Я тоже спрашивала об этом сестер. Они объяснили, что я родилась до срока и была очень слабой, нуждалась в особом уходе и отставала в развитии. Заговорила вообще только в четыре года. К тому времени я уже была слишком большой.

– Милая! – Люсиана надолго прижала ее к себе.

– Но в конце концов меня все же взяли в семью. Правда, я не видела особой любви между Надин и Беном. Думаю, он все-таки по-своему любил ее, раз согласился удочерить меня. Но лучше бы меня поместили в семейный приют, откуда в случае чего всегда можно уйти.

И у тебя не было адвоката? – в ужасе спросила ее мать.

– Нет. Однажды я набралась храбрости и заговорила об этом с Надин. Она сказала, что хотела, чтобы я чувствовала себя равноценным членом семьи. У нее были добрые намерения, но в ее семейной жизни было слишком много проблем. Мнения Клиффа они точно не спросили. Он так был зол на меня, что я ушла от них, едва мне исполнилось восемнадцать. Я уже говорила, они разбились в автомобильной аварии…

Глаза Люсианы стали очень печальными.

– Куда же ты пошла, дорогая моя?

– Я нашла квартиру, которую стала снимать с двумя другими девушками. Затем я обратилась в компанию мобильной связи, и меня взяли. Это был счастливый день.

– Она теперь менеджер, – вмешался Леон. Он встал из-за стола и прогуливался вокруг с Кончиттой на руках. – На самом деле через два месяца компания собирается перевести ее в головной офис в Нью-Йорке.

Белла вскинула голову:

– Мне этого не говорили. Сказали только, что меня хотят повысить.

– Я превысил свои полномочия, когда позвонил им, и не хотел выдавать вам все ожидающие вас сюрпризы.

Снова Леон сумел удивить ее!

– Как интересно! – воскликнула Люсиана, но на лице ее промелькнуло беспокойство. – Ты очень любишь свою работу?

Вопрос матери поставил Беллу в тупик. Она повернулась к ней. Скрытый смысл вопроса был ей ясен.