Обман чувств

Что же делать? Она не может выйти за него замуж, ибо это значит обречь себя на несчастную жизнь. Но как отказаться от Риса, если она так любит его? Как она теперь будет жить без него?

— Диана, я знаю, мы знакомы совсем недавно, — заговорил Рис, до боли стиснув ее руки; он почувствовал, что она вот-вот передумает. — И, с тех пор как встретились, мы в основном только спорим друг с другом. Но бывает так, что влечение возникает внезапно. По крайней мере… — лицо его болезненно сморщилось, — я теперь это знаю. Ведь со мною такого раньше не случалось!

Она и сама уже поняла это. С самой первой встречи Диана почувствовала, что этот самоуверенный и властный человек совершенно растерян и выбит из колеи. В голове у нее все смешалось. Она-то задумала довести дело до свадьбы и в день, когда они пойдут к алтарю, открыть Рису глаза, сказать ему, какое имя носит женщина, на которой он собирается жениться, и кто ее отец. Сейчас ей больше не хотелось этой свадьбы, вернее, такой свадьбы. Она уже не думала о своем триумфе. Как только Рис Кондор узнает, что ее настоящее имя вовсе не Диана Ламб, он тут же докопается до истины, и тогда ему будет совсем нетрудно догадаться, почему последние недели Диана вела себя так странно. В этом случае весь ее замысел рикошетом ударит по ней, и жертвой окажется она сама, а вовсе не Рис…

Рис с беспокойством наблюдал за Дианой, по ее лицу он видел, что девушку обуревают самые противоречивые чувства. Он понял: подобно тому, как он совершенно неожиданно для себя сделал ей предложение, Диана тоже не ожидала, что сегодняшний вечер завершится таким образом. Она все еще не могла прийти в себя, и предложение Риса, и ее собственный ответ казались совершеннейшим абсурдом.

Господи Боже, Рис Кондор был уверен, что никогда больше не женится и что его вполне устраивает независимая жизнь. По крайней мере, устраивала до сих пор. Но после встречи с Дианой он вдруг осознал, насколько бессодержательной и пустой была вся его прежняя жизнь; он вдруг ощутил острую, почти болезненную потребность в чем-то большем, а в чем — он и сам толком не знал. И лишь теперь он понял, что это было желание постоянно видеть Диану, потребность быть с ней рядом.

Рис прекрасно отдавал себе отчет в том, что он значительно старше ее, дело было не только в возрасте — их разделяло восемнадцать лет, — но и в жизненном опыте: у него за плечами неудачный брак, у него взрослый сын, почти ровесник Дианы. До сих пор Рису Кондору ни разу не приходило в голову, что жених он весьма незавидный. Он знал, что обладает одним крупным недостатком, который несовместим с семейной жизнью, хотя после печального опыта с Кейси даже не помышлял о том, чтобы жениться во второй раз.