Замена объекта

Стоило нам спросить мастера по маникюру Валентину, она окатила нас взглядом, в котором было столько подозрения и недоброжелательности, что мы почли за благо не рисковать и не доставлять девчонке лишних неприятностей. О том, чтобы объяснить, кто мы такие и зачем пришли, не могло быть и речи, придется маскироваться под желающих сделать маникюр. Сашу я пожалел и в качестве клиента выступил сам. Да черт с ним, где смокинг - там и ухоженные руки, авось никто не заметит.

- Валя, вы мне только ногти не полируйте, - попросил я. - Лучше побольше внимания массажу уделите. Обрежьте все, что там у вас полагается, и сделайте массаж как следует.

Хорошенькая рыженькая Валечка понимающе улыбнулась и внимательно осмотрела мои грабли. Ничего приятного, надо полагать, она не увидела.

- Я вам еще парафиновое обертывание сделаю, если для вас не дорого, - предложила она. - У вас кожа очень пересушенная. А царапины откуда?

- Котам маникюр делал, - улыбнулся я. - А им не нравится, они вырываются и царапаются.

Ее зеленые ярко подведенные глазки зажглись любопытством.

- Котам? У вас их сколько? Двое?

- Пятеро, - с гордостью сообщил я.

- Ух ты! Класс!

- Валя, вы только не спрашивайте меня о них, ладно?

- Почему? - удивилась девушка. - Обычно если у кого кошка или собака, так хлебом не корми - дай про них поговорить. А вам не нравится про них рассказывать?

- Именно что нравится. Даже очень. Я, Валечка, сумасшедший кошатник, для меня нет ничего в жизни интереснее котов и кошек, особенно когда их несколько. Мне только дай волю, так я про все забуду и начну часами о них говорить. Поэтому воли мне давать не надо, а то я вам своими кошками голову заморочу, а про дело поговорить с вами не успею.

- Про какое дело? - насторожилась она.

- Про Николая Кузнецова. Вам ведь уже говорили, что он погиб?

- Ну да, - она кивнула, разбалтывая в мисочке с горячей водой какие-то порошки, - приходили тут какие-то… из милиции. Только я ведь ничего не знаю.

- Это вы про убийство ничего не знаете, а про самого Колю можете много интересного рассказать. Каким он был, что любил, что ему нравилось, что не нравилось, что он ел, какие передачи по телику смотрел, какой у него был характер.

- А, это… - протянула Валя. - Это да. Только мы с ним уже полгода не встречались. У меня другой парень теперь, да и у него, как я поняла, другая девушка. Так что слезы по нему лить я не собираюсь. А вы что, тоже из милиции?

- Тоже, - нахально подтвердил я, не сильно, впрочем, греша против истины.

- И маникюр делаете? - недоверчиво прищурилась она.

Я скорчил трагическую мину.

- А куда ж деваться? У вас там, у входа, такая дама строгая сидит, что я не решился ей признаваться, пришлось делать вид, что мы клиенты. Она нас, наверное, за сексуальное меньшинство приняла: пришли вдвоем, да на маникюр.