Сверхсекретный объект

– Стрелял не Осокин, – авторитетно заметил капитан Бондаренко. – Он бы не истратил второй патрон. И я сомневаюсь, что они успели к реке раньше нас. Все-таки сорок километров от поселка.

– Тридцать пять, – поправил своего подчиненного Кудрявцев. – А у них было три часа форы.

– Все равно. – Бондаренко отрицательно покачал головой. – За три часа пробежать тридцать пять километров по тайге с оружием и тяжелым снаряжением...

– Мы пробегали, – напомнил ему Кудрявцев, но вынужден был признать, что упомянутые им тренировочные марш-броски проводились в куда менее густых лесах.

Но все-таки было сомнительно, что двух сплавщиков-плотогонов убили диверсанты. Хотя мотив убийства полностью соответствовал их целям. Захватив плот, они получали прекрасную возможность спастись от лесного пожара и уйти от преследования, быстро покинув район, в котором велись их поиски. Решение следовало принимать быстро, и Кудрявцев, подумав пару секунд, объявил:

– Шесть человек остаются на берегу. Бондаренко – старший. Рассредоточиться по краю опушки в пределах слышимости. Наблюдать за лесом. Всех замеченных в тайге лиц задерживать до поступления дальнейших указаний. Между собой связь голосом с помощью условных сигналов, со мной – по рации. Вы, – Евгений задержал взгляд на двух бойцах, с которыми осматривал найденные на берегу трупы, – летите со мной на поиск угнанного плота."

"Получив приказ, капитан Бондаренко собрал вокруг себя оставленных в его распоряжении людей, а Кудрявцев и двое выбранных им бойцов спешно погрузились обратно в вертолет, который снова взмыл в небо.

Река Илыч – 50 км

к юго-востоку от поселка Подчерье

17.20

Накренившись к земле, как во время атаки, «Ми-24» несся над рекой. Правда, сейчас вместо пусковых установок НУРС на внешней подвеске вертолета были установлены дополнительные топливные баки. И это обстоятельство вызывало немалое беспокойство майора Кудрявцева. «Осокин вполне может полоснуть по машине очередью бронебойно-зажигательных. С его снайперской меткостью он, пожалуй, не промахнется. – На ум сразу же пришла сцена из кинобоевика «В осаде», когда террористы сбивают на подлете вертолет с командой американского спецназа. – Совсем нелепо будет умереть в воздухе от пули этого ублюдка. – Евгений решительно отогнал от себя мрачные мысли. – Ты должен опередить его! – приказал он себе. – Не дать ему выстрелить!» Кудрявцев проверил наличие патрона в патроннике своего автомата и вместе с оружием пересел поближе к десантному люку.

Минуты тянулись утомительно долго. Тем не менее одновременный возглас обоих пилотов, раздавшийся из кабины, прозвучал для Кудрявцева неожиданно.

– Держитесь на предельно малой! Скорость максимальная! – прокричал он в ответ.