О бывшем наемнике и взрослой женщине

Ему нечего дать тебе, кроме удовольствия на одну ночь. Поэтому сейчас ты не с ним. Пора, наконец, признать это.

Я хотела возразить. Сказать… много всего сказать… Неправда! Я люблю его!

Пальцы Альдаро коснулись меня, легонько погладив по плечу — на спину, осторожно, рисуя узоры. Я чувствовала его дыхание на своем лбу.

— Я могу дать тебе то, что тебе действительно нужно, — шепнул Альдаро мне на ухо. — Только признай это.

Горячее дыхание.

Он попытался обнять меня, но я… Нет.

Я уперлась ладонями в его грудь, оттолкнула. Вырвалась. Всхлипнула невольно.

Впрочем, он не слишком настаивал.

— Не надо, — выдохнула я.

Не сейчас.

Такое смятение в душе. Я понимала, что Альдаро говорит то, что я сама говорила Итану. Я не готова сбежать с ним, не готова бросить свою удобную жизнь… Я лишь играю… забава, а не любовь.

— Подумай над этим в Шуджаре, — сказал Альдаро. — Подумай над тем, что тебе действительно нужно. И когда вернешься, я надеюсь, ты сможешь дать ответ.

* * *Отец мрачно смотрел на меня.

— Ты хочешь правду? — сказал он.

— Да.

Сердце сжималось. Я понимала, что ничего хорошего он мне не скажет сейчас.

Он что-то узнал, отец всегда умел докапываться до правды.

— Вчера твой наемник сам спровоцировал драку, — сказал отец. — Подрался с матросами… одним кочегаром не обошлось. Нашел сторонников, солдаты против моряков, так, что это не выглядело, словно он сводил личные счеты. Он способный парень, должен признать, умеет добиваться своего, — в этом месте отец запнулся, кашлянул. — Умел. Когда сегодня ночью он возвращался на корабль, на него напали. Я сейчас не могу сказать тебе, кто это был, но, вероятнее всего, месть за вчерашнее. Люди видели, как его тело бросили с пирса в воду.

ГЛАВА 17. Сны

Лекада, дом семьи Сатоцци

Я проснулась в слезах. Мне снился Итан.

Словно он снова пришел, звал меня…

— Джу?

Словно он влез в окно. Долго сидел на подоконнике, ожидая, что я увижу.

Я усердно делала вид, что сплю.

— Джу? — позвал он.

Я кинула в него подушкой.

Он весело хмыкнул, подошел ко мне. Сел рядом на кровать. Там, во сне, он выглядел совсем мальчишкой, таким, каким я впервые увидела его.

— Зачем ты пришел? — сказала я.

— Не знаю, — сказал он. — Захотел и пришел. Какие для этого нужны причины? Завтра утром я уезжаю.

— Проваливай уже.

Я отвернулась.

Он и не думал уходить. Лег, вытянулся рядом, сгреб меня в объятья, прижал к себе.

— Ты действительно хочешь, чтобы я ушел? — спросил шепотом. — Ты же не можешь жить без меня.

— Я отлично жила без тебя все эти годы.

— Ты была счастлива?

Его пальцы гладили мое бедро, его губы у моей шеи… и так невыносимо хочется быть с ним… всегда.

Не смогла ответить, только мотнула головой.

— Я люблю тебя, Джу, — сказал Итан шепотом. — Что бы ни случилось, я все еще люблю тебя.

— Я тоже люблю тебя, Тану, — шепнула я.