Адские ныряльщики

Мы с Мерфом и Магнолией видели, что там внизу. Ничего хорошего. Однако, как и остальная поверхность земли, город не проклят. Что же касается этих тварей, сирен, то их можно убить. Если будете начеку, останетесь в живых. Монстры контролируют поверхность, но небо принадлежит нам. И мы должны сделать все, чтобы жизнь здесь, наверху, продолжалась.

– Он прав, черт бы его побрал, – прошептал Тони.

– Мы ведь не позволим, чтобы «Улей» сдался и рухнул на землю? – сказал Икс, на этот раз громче.

– Нет, черт возьми! Конечно, нет! – крикнул Круз.

– Мы не разделим судьбу «Ареса»! – завопили остальные дайверы.

– Нет, не разделим, – ответил Икс. – Мы сделаем все как надо. Каждый дайв…

– Ради выживания человечества! – крикнули остальные дайверы.

17

В пусковом шлюзе царило оживление. Дайверы обнимались и прощались с близкими, стоявшими в отгороженной веревкой зоне, техники проводили предстартовую диагностику пусковых стволов.

Икс оглядел собравшихся и вздохнул. Ему хотелось увидеть Тина, но тот не пришел. Может, это и к лучшему. Он включил мини-компьютер на запястье. Под треснувшей поверхностью ожила система контроля костюма. Все показатели были в норме. Запустилась стандартная процедура, через которую он проходил уже девяносто семь раз, начался обратный отсчет.

Капитан Эш прошла через весь пусковой отсек, останавливаясь перед каждым дайвером, пожимая руки, желая удачи. Икса она отвела в сторону.

– Я должна вам кое-что сказать, – произнесла она."

"Иксу вовсе не хотелось услышать еще какие-нибудь скверные новости, особенно после того, как Тин отреагировал на сообщение о новом дайве. Капитан Эш посмотрела в иллюминаторы по правому борту и сказала:

– У меня опять рак горла.

Икс не знал, что ответить. Он пробормотал:

– Я… Жаль это слышать, капитан.

Капитан Эш еще несколько секунд смотрела в окно, потом повернулась к нему:

– Я прожила хорошую жизнь. И у меня еще есть пара неплохих месяцев. Может, чуть больше. Но я не собираюсь сдаваться без борьбы. Я использую это время для поисков нового дома. А вы должны успешно выполнить задание.

– Выполним, капитан, – ответил Икс.

– Я вам верю, – произнесла она. – И вы можете верить мне. Что бы ни случилось, о Тине позаботятся.

– Благодарю, капитан. Я хотел, чтобы он пришел сюда со мной попрощаться.

Капитан Эш улыбнулась и посмотрела на толпу. Проследив за ее взглядом, Икс увидел знакомую блестящую шляпу. Тин пробился к ограждению и махал ему рукой.

– Он передумал, – сказала капитан Эш и подмигнула. – Возможно, я подкупила его обещанием еще раз показать фермы. А может, и нет. Когда вы попрощаетесь, попрошу кого-нибудь из инженеров отвести его в аварийное убежище. Он будет там, пока мы не отойдем подальше от бури.