Адские ныряльщики

– Отец тоже так говорил! Но он остался там, и ты не смог его спасти.

Слова жалили, как иглы, но Икс не винил мальчика за это.

– Тин, прошу тебя. Я делаю это ради тебя и остальных пассажиров корабля. Как это делал твой отец.

Тин туже затянул под подбородком ремешок шляпы.

– Почему все, кого я люблю, умирают? Почему в этот дайв не может отправиться кто-то другой?

Он вытер слезы и протяжно вздохнул.

– Потому что тех, кто может это сделать, таких как я или твой отец, осталось очень мало, – ответил Икс.

Он говорил как можно тише, надеясь, что мальчик его поймет.

Тин покачал головой.

– На корабле полно народу, но умирают только те, кого я люблю.

Икс снова потянулся вперед, однако Тин увернулся и бросился в спальню. Но на пороге остановился и сказал:

– Я лучше буду один. Сам за собой присмотрю. Все, к кому я привязываюсь, умирают. Теперь вот и ты собрался на тот свет.

Икс хотел подойти к нему, но Тин захлопнул дверь у него перед носом. Дайвер уперся в нее обеими руками, опустил голову и сказал:

– Тин, прошу тебя. Я не хочу уходить так. Я делаю это ради тебя. Ради «Улья»!

Ответом ему был тихий плач. Мысли в голове Икса неслись с бешеной скоростью. До дайва всего несколько часов, а отношения, которые он только начал выстраивать с Тином, рухнули. Хотелось выпить, забыться, но он завернулся в одеяло и лег на диван, надеясь, что Тин когда-нибудь простит его за то, что он должен сделать.

Следующий час Икс спал – урывками, постоянно просыпаясь. В конце концов он отказался от попыток заснуть и зажег свечу. Толкнул дверь спальни, она открылась. Колеблющееся пламя свечи осветило неподвижное тело Тина.

Икс вошел в комнату и опустился на колени у кровати. Закрытые глаза мальчика подрагивали, он глубоко спал. События последних двух дней отняли у него все силы.

– Я спасу «Улей», Тин, – прошептал Икс. – Сделаю все, чтобы ты вырос. В один прекрасный день ты станешь инженером. А может, и агротехником. Совершишь что-нибудь великое. Я это точно знаю. Будешь что-нибудь изобретать и помогать людям. И когда-нибудь, наверное, поймешь, почему мы с твоим отцом отправлялись в дайвы, пока не погибли.

Он положил Тину руку на плечо. В последний год Икс выполнял свой долг, почти ни о чем не думая, разве что о похмелье и желании умереть. Но спина Тина, двигавшаяся в такт дыханию, напомнила ему, что в мире еще оставалось то, ради чего стоило жить и что стоило защищать.

Час спустя Икс одевался в отсеке дайверов. Тони и Круз пришли раньше; они проверяли снаряжение и загружали две пластиковые капсулы, стоявшие посреди помещения. Командиры обоих отрядов привели себя в порядок, их бритые головы сверкали в ярком свете ламп. Для них это был ритуал – Иксу он казался глупым, но он помогал психологически подготовиться к дайву и ничего плохого в нем не было.