Ну ты и ведьма!

Чарополь по праву считался самым чистым и зеленым городом Архольма – здесь неустанно трудились сотни бытовиков и магов-природников. Лишь города дивных были зеленее, но они не в счет.

– С каких это пор во дворце два распорядителя? – поинтересовалась я через некоторое время.

– С тех пор, как у одних бытовиков высокие рекомендации от академии, а у других тетки, приближенные к королю, – мрачно ответил Элрей.

Интересно, насколько близка к Кассию родственница Анхелы? Неужели официальная фаворитка? Сколько прошло времени после трагической гибели королевы? Почти год. Неполный год…

От мысли, что Кассий не выдержал сроки траура, стало неприятно.

Нет, не верю! Не мог он так поступить с памятью женщины, которая подарила ему двоих детей, даже если не любил ее. У того Кассия, что я помнила, были непоколебимые принципы.

– И все же зачем дворцу два распорядителя? – подал голос Чейл.

Надо сказать, прозвучало мелодично, нежно и с капелькой магии. Куратор нагло попытался расположить к себе, не опасаясь, что стражи Совета заметят внушение.

Подействовало. Напряженные плечи нашего водителя расслабились, и он ответил охотно:

– После проведения королевских смотрин останется лишь один распорядитель, его величество выберет самого достойного.

Противостояние придворных – маленькая и точно подлая война. Не хотелось бы угодить между двух огней, придется лавировать между Анхелой и Элреем. Если я планирую стать в будущем королевой, это умение пригодится.

Впереди показался мост через глубоководную, быструю Чару.

Сколько бы раз я ни видела монументальное сооружение, а сердце все равно замирало, душу охватывали трепет и робость. Опоры моста в виде анфилады серокаменных колонн, облепленных драконами и химерами, напоминали о кровавой битве с Хаосом. Темный бог был сражен и заперт в ничто, но и спустя века у победы оставался горько-полынный вкус. Именно с того момента началась новая история для ведьм.

Мост мы преодолели медленно – похоже, распорядитель решил дать нам возможность полюбоваться прекрасными видами. Отсюда неплохо просматривалась и гора Ячарис с Источником, который мне предстояло хранить. Увитая туманной дымкой и шапками облаков, она выглядела таинственно, но при этом чужеродно – темная игла на теле красочно-веселой столицы. Игла, которая будоражила и давала возможность творить чары.

При взгляде на Ячарис мое сердце забилось быстрее.

Быть хранительницей – мечта большинства ведьм и многих магичек. Для последних неисполнимая греза, ведь Источник не подпускал их к себе, порой наказывая смертью за дерзость. Быть хранительницей – не мой выбор. Двадцать лет назад я сопротивлялась изо всех сил. Сопротивлялась – и проиграла. И цена моего проигрыша – годы жизни и разлука с любимым.