Новый русский попугай

Зозулин окончательно дозрел и решил сделать ей предложение, Лера догадалась об этом до того, как он решился. Тем временем Лера освоилась в его квартире, запустила камеру в жилище старика и провела туда же тонкую трубку, по которой в момент передачи марки собиралась пустить усыпляющий газ.

Все, казалось бы, прошло блестяще. Дракула нанял разбитную девицу — не то нищую актрисульку, не то бабенку без определенных занятий, брошенную любовником и остро нуждающуюся в деньгах. Девка оказалась не промах — устроила в ресторане «Бунин» скандал по высшему разряду. Скандал был нужен для того, чтобы влюбленный Зозулин не бросился на ее поиски — чего доброго, в милицию еще заявил бы! За то девица и поплатилась на следующий день, никак нельзя было оставлять ее в живых, она бы выдала Дракулу. Дальше счет пошел на минуты. Лера сбежала из ресторана, и Дракула мигом домчал ее до нужного дома. Она усыпила участников встречи, беспрепятственно вошла в квартиру настройщика и забрала марку и деньги.

Попав в квартиру старика и разглядев участников встречи, она почувствовала легкий озноб: даже спящие, эти уголовники выглядели очень опасными.

Денег, кстати, оказалось гораздо меньше, чем она рассчитывала, — уголовники не собирались платить старику настоящую цену. Но Лера рассчитывала на саму марку.

Теперь ей оставалось сделать только две вещи — бесследно исчезнуть из города и реализовать марку.

Но когда она нашла эксперта-филателиста и показала ему марку, почва ушла у нее из-под ног: марка оказалась фальшивой.

Это был не провал. Это была полная катастрофа.

Без денег, без больших денег, Лера была обречена.

Кроме шефа, за ней теперь охотились ограбленные уголовники, и уж они-то будут идти по ее следу до конца.

Однако Лера не опустила руки и попыталась разобраться в ситуации.

Случившемуся возможны были два объяснения: либо настоящей марки вообще не было — старик украл у владельца фальшивку, либо он украл подлинник и заменил ее фальшивкой позднее, перед встречей с заказчиками. То есть хотел их кинуть, а настоящую марку где-то припрятал.

Первый вариант Леру никак не устраивал, и она решила исходить из второго. Значит, нужно было продолжать разрабатывать старика и выяснить, куда он спрятал настоящую марку.

Леня поставил машину рядом с Александринским театром и направился в сквер под сенью памятника Екатерине Великой — знаменитый Катькин садик. Здесь, на скамейках вокруг памятника любвеобильной императрице, в теплое время года играли в шахматы любители самого разного возраста и уровня — от способных школьников до седовласых пенсионеров, от начинающих любителей до зрелых мастеров. Поскольку игра здесь шла на деньги, то среди этих шахматистов попадались не только любители.