Новый путь

Уничтожение носителя, решало проблему прорыва обороны Союза на дальних подступах любой эскадрой, даже совсем маленькой, а уничтожение десантного транспорта ограничивало срок действия десанта на планете неприлично малым временем. Без кислорода, энергии, боезапаса и планетарной поддержки десанту на поверхности долго не продержаться.

В то, что граф Ле Ший – идиот, верилось с трудом, но капитан не видел пользы от стрельбы по противнику учебными торпедами.

Несмотря на то что тревога по эскадре была объявлена, следующего шага противника они не ожидали. Какой-то толстенький, торговый корабль вышел из прыжка почти у самой планеты и, сыпанув из трюмов кучу контейнеров, скрылся в очередном прыжке. Такого хамства капитаны фрегатов, крутившихся возле планеты, уже не потерпели и, рассчитав по остаточным следам пункт перехода, бросились в погоню. По рассеянной энергии можно определить – прыжок близкий, а в том направлении всего одна система.

Так близко к планете мог прыгнуть только бывший корабль работорговца. Хотя защита у него не очень хорошая, но навигационный комплекс и двигатели получше, чем у военных кораблей. Точно рассчитать прыжок, с выходом у больших центров притяжения, мог только совершенный искин. Именно такой находился на работорговце.

Через несколько часов незадачливые преследователи вернулись изрядно ощипанными. Сильных повреждений корабли не получили, но посекло их прилично. Идя по следу, вынырнули они прямо в минном поле. Приманка, насмешливо мигнув маяками, скрылась в очередном прыжке, а мины затянули проход и исчезли с локаторов. Мины очень малой мощности, но и обнаружить их под маскировочными полями практически невозможно. Получив по десятку пробоин во внешнем корпусе, с большим трудом кораблям удалось выйти на свободное пространство и, разогнавшись, прыгнуть обратно. Будь мины чуть крупнее или в поле имелись бы спящие корабельные торпеды, фрегатам уйти бы не удалось.

Санклер был вне себя от ярости. Мало того, что капитаны самовольно погнались за такой заманчивой добычей, так они ещё и оставили орбиту беззащитной, а там случились неприятные события. Контейнеры, сброшенные торговцем, раскрылись и засеяли орбиту такими же малыми минами, образовав минный щит на орбите планеты. Пройти без пароля к планете, не получив повреждений, стало невозможно. Без специального тральщика очистить доступ к планете не удастся, а в Союзе не так много таких тральщиков, и находятся они далеко от этой системы.

– Разве вы не понимаете, что теперь нас разделили. Флот сам по себе, а десант сам по себе. Наземные войска остались без космической поддержки. Любому малому кораблю хватит одного попадания такой мины.