Новые правила

Как-то подозрительно все это.

— Владыка, позвольте в честь такого большого праздника, как обретение вами невесты, моей возлюбленной Этель стать шаэри в счет моих и ее будущих заслуг. Воссоедините влюбленную пару! — патетично закончил речь Каян.

Все подстроено. Стоило парню замолчать, в зал под конвоем ввели красиво одетую и улыбающуюся сестру Инга.

Вцепилась в Лана и, пока девушка еще шла по проходу, взмолилась:

— Не надо ее менять. Пожалуйста! Я сделаю, что захотите."

"Ландар поднял свою руку, которую я с силой сжимала, и повернул так, чтобы запечатлеть на моем запястье поцелуй.

— Твоя самоотверженность, дорогая, очень вкусна — не думала же ты, что артефакт экранирует твои эмоции от своего хозяина, верно? Но вынужден огорчить — твое согласие на послушание у меня и так есть, а большего мне и не нужно. Что касается этой девочки, стать шаэри она решила сама. И за это в награду получит силу, воссоединится с возлюбленным и поможет своему брату и его девушке. Я решил отпустить двух твоих друзей на свободу. Пить их все равно не будут — я ведь пообещал, мою сторону они не примут, а кормить врагов и держать их поблизости желания нет. Зато они поторопят твоего бывшего жениха, а то что-то Вейтар ко мне в гости особо не спешит, все армию собирает да к наступлению готовится. Так и к свадьбе нашей не успеет.

Ландар замолчал — к нам подошла Этель. Девушка в рубиновом платье и с ярко-красными накрашенными губами выглядеть старше не стала, наоборот, создавалось впечатление, что ребенок напялил мамино платье поиграть «во взрослых».

Этель низко поклонилась владыке, затем мне — уже не так низко, еще и презрительный взгляд в мою сторону бросила. Дура малолетняя. Наверняка думает, что я тут по своей воле, предала всех и Неша в том числе.

Она тихо пообещала владыке, что будет служить ему верой и правдой, и опустилась на колени. Зал поддержал девушку бурными аплодисментами.

Ландар встал, сделал несколько шагов вперед, раскинул руки… и я едва удержалась от вскрика. Из тела владыки потянулись настоящие щупальца. Невероятно много. Секунда, и хищные черные ленты впились в Этель, пронзив ее насквозь. Девушка страшно, нечеловечески закричала. Щупальца, подняв ее над полом, кажется, пили ее кровь. Жертва пыталась сопротивляться, трепыхалась, но вдруг голова Этель запрокинулась и безжизненно повисла, а я… потеряла сознание.

Очнулась от поцелуя в щеку.

— Ника, приходи в себя. Скоро бал закончится, а ты все отдыхаешь. Все самое интересное пропустила.

Нехотя открыла глаза. Надо мной склонился улыбающийся Лан. Шарахнулась в сторону и чуть не упала с дивана — мужчин вовремя схватил, но я в приступе паники пыталась вырваться из его рук. Из глаз брызнули слезы.

— Тихо-тихо, все хорошо. Вон, смотри, твоя подружка танцует и веселится.