Новогоднее утро с... Бандосом!

Не сильна я в кулинарии.

Оборачиваюсь, чтобы спросить у своего вынужденного гостя, и не вижу его.

В смысле? Он же только что был здесь. Пристегнутый наручником к тележке. Но теперь эта тележка сиротливо жмется к стене, на поручне висят наручники, а Дарьяла и след простыл. Сердце ухает вниз.

— Ну ты и дура, Лена, — шепчу себе. — Хотела поиздеваться, а теперь ищи ветра в поле.

Настроение стремительно портится, но надежда еще теплится в душе. Он же не мог далеко уйти? Просто некуда. Я найду его и тогда уже точно закрою в камере, раз не хочет по-хорошему.

Прохожу мимо Деда Мороза, окруженного толпой детей. Задерживаюсь взглядом. Плечи, осанка подозрительно знакомые. Но нет, не может быть. Отмахиваюсь от этой мысли. Он и дети как-то не складываются у меня в одну картину. Да и не похож вроде…

Обхожу весь магазин — пусто. Дарьял исчез, будто испарился. Раздражение и злость борются с усталостью. Звоню операм и прошу наведаться к нему домой. Где-то же он должен появиться. Так ничего и не добившись, еду в отдел, хоть поработаю.

Зацепки по делу появляются под конец дня. Джип, как я и думала, угнан. Нашли его на штрафстоянке. Надо туда съездить и узнать подробности. Таксиста, который вез Дарьяла, тоже вычислили. Дала распоряжение доставить его на допрос. Но когда, не знаю, праздники теперь эти. Падаю головой на руки и прикрываю глаза.

К вечеру настроение становится ниже плинтуса. Дарьял не нашелся. Пробить по номеру тоже не вышло. Сижу на работе допоздна, одна-одинешенька. У всех коллег семьи, праздники, заботы. А меня дома ждет только кот. Но даже он только для того, чтобы покормила.

Скоро Новый год. Еду домой. Дороги пустые. Все нормальные люди уже дома, одной мне некуда спешить. Хотела приготовить праздничный ужин, но без Дарьяла это кажется бессмысленным. Захожу в магазин, беру коньяк и кошачий корм. Мой план на праздник: выпить с котом и раскиснуть. Как мило. Но не удивительно.

Прихожу домой за два часа до полуночи. Открываю дверь, раздраженно кинув сумку в угол, и останавливаюсь в немом изумлении. Передо мной квартира, но она будто не моя. Мигают гирлянды, повсюду разноцветные огоньки. Недоумение сменяется тревогой. Может я ошиблась адресом? Только возмущенное «мяу» откуда-то снизу напоминает: дом тот, хозяева те же.

Осторожно скидываю обувь и прохожу в гостиную. Там, переливаясь на все лады, стоит елка. Живая, пушистая, с игрушками и гирляндой. От нее пахнет хвоей и мандаринами. В голове не укладывается.

— Давай помогу, — раздается хриплый шепот над ухом. Я вздрагиваю от неожиданности. Сильные руки ложатся на плечи. Это Дарьял. Сволочь! А губы предательски расползаются в усмешке.

Он аккуратно снимает мое пальто и уносит в коридор. Возвращается с загадочной улыбкой.