Новое поколение

 — Ворота закрыть!

Он раздавал еще какие-то приказы — эти сволочи зашли слишком далеко, и найти их нужно было, во что бы то ни стало! — но мыслями был рядом с пострадавшими бойцами. Служба — это служба, и случиться может всякое, но долг командира — заботиться о своих людях, этого он никогда не забывал. Два года назад был даже удостоен особой награды, как офицер, за двадцать лет проведший максимальное количество боевых операций с минимальными потерями личного состава, и гордился этим. А теперь на его дежурстве погибло несколько солдат!

К счастью, все оказалось не так уж плохо. Двое отделались легкими травмами, еще у двоих ранения были серьезнее, но опасности для жизни не представляли. Одного тут же подключили к системе жизнеобеспечения, и хотя врач с сомнением качал головой, Конрад верил, что солдат выкарабкается: все-таки они в «Гелфити», и у каждого пожизненная страховка.

А вот последнему не повезло — за парнем уже прислали контейнер. С него даже не получилось снять шлем: тот сплющило, стекло растрескалось. Из-под забрала вытекла на подбородок и успела засохнуть алая струйка. Командир ненадолго присел рядом с телом, приподнял рукав погибшего и взглянул на браслет-индикатор, из темно-синего ставший почти белым. Потом зачем-то снял с его лица разбитые стекла. Один глаз бойца был открыт и уже покрылся мутной пленкой, а вместо второго осталась лишь кровавая дыра.

— Я этих гадов найду, сынок, — пообещал Конрад, когда тело погрузили в переносной холодильник.

Парень еще послужит корпорации, а завтра то, что от него останется, передадут родным для захоронения.

Бесшумно ступая босыми ногами по мелкой металлической решетке, заменявшей в этой секции пол, Дэвигард подошел к криогенной установке. Коснулся рукой обшивки мерно вибрирующего двигателя, окинул задумчивым взглядом длинные ряды стеклянных капсул. На долю секунды зажмурился, проникнув в замороженные, как и тела, мысли пленников желтого льда: страх и отчаянье, никакой надежды.

Он знал, что может освободить их всех. Освободить, но не спасти. И поэтому не собирался ничего делать.

— Бездействие — выбор хранителей, — отозвался на его размышления Тин-Тивилир. — Ты стал настоящим драконом.

— Нет. Если ты станешь судить не по поступкам, а по причинам, к ним побудившим.

Хранители не вмешиваются, потому что так заведено. Дэви не станет вмешиваться, потому что его вмешательство ничего не исправит. Холодильники недолго будут пустовать. Уничтожить весь комплекс? Построят новый. Слишком многое должно измениться в этом мире, чтобы можно было гарантированно защитить его обитателей от участи расходного материала. Смог бы он изменить целый мир? Возможно.