Новая жизнь тихой Аннушки

В это же письмо вложим ваши, с запиской, что надобно помочь. Он непременно доставит письма нужным лицам. Вот сегодня-завтра братья вернутся, их и отправим.

Ай да отче Киприано. Ловко все продумал.

Дальше он предложил весьма смелый план. И крайне необычный. Но чем дальше он говорил, тем больше я убеждалась, что именно таким образом нам удастся выжить.

– Судья никуда от вас не денется. И от рудника не откажется. Он ждет, что вы, маркиз, прямо сейчас кинетесь обратно в Вайс. И чем дольше вы там не появитесь, тем больше он будет волноваться и непременно наделает ошибок, – закончил свою речь отче.

Восхитительный план! Я повеселела. У нас появился шанс. А до той поры… мы займемся приведением в порядок моих земель.

После завтрака попросили работников с рудников остаться.

– Нам нужна ваша помощь, – обратился к ним бургомистр. – Как всем известно, ночью мы захватили врагов. Их участь предрешена – они приговариваются мной к смерти.

Трапезная загудела, поддерживая решение Вите."

"– Но по закону приговоренные к смерти отправляются на рудники.

Новый одобрительный гул.

– А вот с этим у нас проблема, – бургомистр перевел взгляд на меня. – Рудник есть и приговоренные есть, но сами мы не знаем, как и что там заведено. Поэтому прошу у вас помощи. Кто согласится вернуться по доброй воле и показать работу на руднике?

Голоса смолкли. Бывшие работники втянули головы в плечи и испуганно переводили взгляд друг на друга.

– А потом что? – крикнул кто-то.

– А потом вам выбирать. Или останетесь там работать за деньги, или поселитесь в пустующей деревне неподалеку. Земля там отдохнула, урожаи хорошие давать будет, – сказал бургомистр. – Или живите здесь, а как окрепнете – домой пойдете.

Испуг на лицах сменился любопытством, и работники начали живо обсуждать перспективы. Посыпались вопросы: про налоги, скотину, можно ли семьи перевезти.

Налоги! Я навострила уши.

– Налог установлен Его Величеством во всех землях и составляет четверть от всего собранного урожая в год. Остальное – как установит хозяйка.

– Первые два года я не буду брать с вас ничего сверх налога. За это время вы сможете обжиться, устроиться, накопить запасы, завести скотину. Потом я установлю платить мне пятую часть от урожая.

Вообще-то все хозяева забирали треть, мне Вите рассказывал. Но я целенаправленно установила минимальную подать, чтобы заинтересовать людей. Основную часть дохода я рассчитывала получать с рудника. А крестьяне пусть едят вволю да свою торговлю развивают. Пусть приглашают на мои земли знакомых и на собственном примере показывают, насколько сытно им у меня живется.

Судя по улыбкам на лицах, мое предложение пришлось по душе. Но оставался один жирный минус. Вольных крестьян в королевстве не водилось.