Новая жизнь не дается даром

— Быть этого не может.

— Откуда вам знать? Впрочем, я забыла, вы фокусник. Подарите мне еще один апельсин или надувной шарик?

— Ну, это ерунда, этим я обычно развлекаю детишек, но раз в год я выполняю настоящие желания. Могу осуществить вашу мечту или что-то в этом роде.

— Слушайте, кто вы? — невольно засмеялась я, а он ответил:

— Санта-Клаус, разумеется. Так как насчет выпить?

— Хорошо, — кивнула я, и мы отправились в бар. Он был занятным собеседником, и мы просидели часов до трех, а потом он проводил меня домой. — Кофе пить не приглашу, — заявила я возле подъезда.

— Да я не рассчитывал, — улыбнулся он. — Так что там насчет желаний?

— Три желания? — усмехнулась я.

— Это только в сказках. На самом деле я готов выполнить их все, только раз в году и только для вас."

"— Что ж, — засмеялась я, а потом неожиданно серьезно сказала: — Я хочу помириться с мужем.

— Чего ж проще, он вас любит…

— На самом деле все очень сложно…

— Считайте, вы уже помирились, — отмахнулся он. — Что еще?

А я разозлилась и ответила:

— Еще пять тысяч долларов. Потянете? — Он засмеялся и спросил:

— Еще?

— Хватит с вас, — бросила я, входя в подъезд.

Мой новый знакомый появился у меня в половине десятого вечера, я как раз пекла пирог, намереваясь встречать Новый год в одиночестве. В дверь позвонили, я открыла и увидела Санта-Клауса. Конечно, никаким Санта-Клаусом он не был, но его имя было мне неизвестно, в общем, выходило быть ему Санта-Клаусом.

— С наступающим, — сказал он.

— Спасибо.

— Зайти можно?

— Конечно. — Он снял пальто и шапку, я проводила его в комнату, бросив насмешливо: — У вас осталось всего два с половиной часа.

Он протянул мне коробочку в пестрой обертке, украшенной лентой, и сказал:

— Откройте ровно в двенадцать, и вы поверите в чудо.

— Разумеется, в коробке домовой, который будет следить за тем, чтобы мы с мужем не ссорились.

— Ну… — Он пожал плечами, а потом засмеялся.

— Хотите чаю? — В этот момент сработал таймер, и я бросилась в кухню вынимать пирог из духовки. Мой гость вошел следом.

— По-моему, превосходный пирог, — заметил он, выглянул в окно, и что-то похожее на беспокойство мелькнуло в его лице. Я тоже выглянула: прямо напротив подъезда остановился Вовкин «Фольксваген», а вскоре и он сам появился.

— Это мой приятель, — заметила я.

— Что ж, не буду вам мешать.

— А как же чай? — удивилась я.

— Я зашел только на секунду, — хохотнул дядька, быстро оделся и вышел. — С Новым годом, — сказал он и подмигнул мне, а я, теряясь в догадках, ответила:

— С Новым годом. — И закрыла дверь, но запирать не стала, ожидая, когда появится Вовка. Через пару минут он влетел как ураган.

— Слушай, у тебя есть кто-нибудь в управлении? — заорал он с порога.

— А в чем дело? — опешила я.