Моя новая маска

Линк бежал к нам навстречу, догоняя несущего в зубах ветку Грея. Брат совсем запыхался и раскраснелся, я достала из сумочки носовой платок, протерла ему потное лицо и сказала:

— Линк, я немного устала, поэтому сейчас мы дойдем вон до той скамейки — я показала вдаль — и немного передохнем.

— Кёрста Элен, — вмешался мой спутник — я бывал в этом парке достаточно часто, там в глубине есть хороший летний павильон, можно будет заказать мороженое и немного посидеть.

Честно говоря, мне было совершенно все равно куда идти, лишь бы подальше от продолжающей гоготать за нашими спинами компании. Я повернулась к спутнику и сказала:

— Спасибо вам за помощь, кёрст Эрнстон!

— Пустяки, чистой воды пустяки! Вы знаете его?

— Этот человек арендует у меня часть дома. Осенью договор кончается.

Павильон напоминал огромную деревянную веранду, открытую с трех сторон. Там было прохладно. Набегавшегося Грея привязали у крыльца, и он задремал в тени у невысоких ступенек. Линк с удовольствием поглощал мороженое из большой креманки, а я думала о том, насколько же беспомощной оказалась. Не знаю, хотел ли Пужон серьезного конфликта, но я была рада, что до его выселения осталось меньше двух месяцев.

Однако, ванильное мороженое потихоньку делало свое дело — я успокоилась и дальнейшую нашу беседу, как ни странно, спас вопрос кёрста Эрнстона:

— Приходилось ли вам, кёрста Элен, путешествовать по железной дороге?

Я кратко рассказала о своей поездке в Майн, и в процессе выяснила, что кёрст является инженером компании «Локомотиос».

Сперва он несколько недоверчиво отнесся к моим расспросам, но мне действительно было интересно услышать все, что связано с этой технической новинкой.

Всю обратную дорогу я только задавала вопросы и кёрст удивленно косясь на меня, охотно отвечал.

Это действительно было очень интересно! Практически, история локомотивов в этом мире началась всего тридцать лет назад и семья кёрста Эрнстона стояла у самых истоков. Это именно его прадед запустил первую самоходную тележку с зубчатыми колесами по зубчатым же рельсам — тогда считалось, что гладкие колеса по гладким рельсам катиться не будут.

— О, кёрста Элен, эта ошибка чуть не стоила деду всего состояния! Вы же понимаете, что такой эксперимент — очень дорогое удовольствие. Однако, дедушка не успокоился, а привлек к своей работе еще двух инженеров. Через шесть лет была образована первая компания по производству локомотивов, и дед стал основателем ее!

Уже на прощание, у порога нашего дома, куда он довез нас на извозчике кёрст Эрнстон, задержав на секунду мою руку в своих, сказал:

— Вы удивительная девушка, кёрста Элен! Я даже представить себе не мог, что тема паровозов будет вам так интересна.

Я засмеялась.